Muitas empresas emergentes promissoras estão procurando entrar no segmento de veículos elétricos
De todas as forças perturbadoras que ameaçam derrubar as montadoras estabelecidas, a ascensão da energia elétrica poderia ser a primeira a dar o seu golpe. Afinal de contas, esta é uma tecnologia comprovada que pode ser rapidamente adaptada, projetada e comercializada por qualquer empresa iniciante com um talento especial para obter financiamento.
A líder é a Tesla. Surgindo do nada em 2003, agora se tornou uma queridinha de Wall Street, cujo preço altíssimo da ação a valorizou acima de alguns dos maiores nomes do setor automotivo, como a General Motors e a Ford. E enquanto a Tesla ainda está para ser consistentemente lucrativa, o fato de que ela ainda está aqui e vendendo marcas premium estabelecidas na categoria de saloon de luxo (reconhecidamente um nicho), prova que isso pode ser feito. Assim que ficou claro que o Model S saloon da Tesla foi um sucesso após seu lançamento em 2012, as empresas começaram a copiar.
Um ano de testes
Feiras de Motor dão boas vindas a novas marcas mostrando conceitos de carros elétricos ou híbridos dramáticos e muitas vezes convincentes. Nomes como o Faraday Future, Lucid, Hybrid Kinetic, Fisker, SF Motors, Detroit Electric, Nio, Byton e Xpeng ganharam as manchetes. Afirmações impressionantes sobre alcance, conectividade interior e futura capacidade autônoma foram esboçadas, e executivos alemães, ou da própria Tesla, desfilaram. As finanças foram garantidas e os planos de produção estão "bem avançados". As reivindicações serão testadas à medida que nos dirigimos para 2018 - o ano em que muitas dessas empresas prometeram que seus carros seriam lançados.
Entre os lançamentos mais brilhantes está o que os empresários da inovação chamam de "o vale da morte". Este é um vasto abismo que representa o desafio de partir de uma ideia, estabelecer uma marca e fazer tudo acontecer. Mesmo uma marca relativamente estabelecida como a Tesla ainda está indiscutivelmente atolada no vale conforme luta para aumentar a produção de seu modelo de carro elétrico convencional. “Eu não posso deixar de pensar na Tesla - eles vão ganhar dinheiro com veículos elétricos a bateria)? Se não puderem, será muito difícil para aqueles que entrarem no mercado”, comentou Al Bedwell, chefe de motor e transmissão da empresa de análise LMC Automotive.
Outro problema para as start-ups é que os OEMs bem estabelecidos, que foram atingidos pelo sucesso da Tesla em um mercado que eles haviam ignorado, estão agora reagindo com amplos planos de veículos elétricos bateria. Este ano, por exemplo, veremos a introdução no mercado do SUV da e-tron da Audi e do I-Pace da Jaguar - dois SUVs elétricos que desafiarão o Model X da Tesla. Enquanto isso, a Volkswagen promete que fará 1.400 veículos elétricos todos os dias apenas em sua fábrica em Zwickau. na Alemanha até 2022. "Eu acho que vai ser difícil para marcas como Nio e Dyson, uma vez que os OEMs estabelecidos começam a jogar recursos sérios no espaço de veículo elétrico", acrescentou Bedwell. "Eles precisam ter uma tecnologia excelente para se estabelecerem como participantes sérios."
Da lista das empresas emergentes elétricas prometendo desafiar a Tesla e as montadoras tradicionais, quase todas são da China. Se uma nova marca de veículo elétrico puder se estabelecer em qualquer lugar do mundo, provavelmente estará aqui, devido ao apoio do governo. As autoridades nivelaram o campo forçando OEMs estabelecidos a vender uma determinada cota de carros elétricos. Os chamados Novos Veículos de Energia (NEVs) devem responder por 10% das vendas até 2019 e 12% em 2020. Em 2025, o governo quer aumentar para 20% antes de atingir 40% até 2030. A China já é o maior mercado de veículos do mundo, está se tornando rapidamente o centro global de produção de baterias automotivas e é um ponto de partida para todas as tecnologias necessárias para tornar os carros atraentes, como telas sensíveis ao toque e conectividade de estilo móvel.
O Nio poderia estar entre as startups mais promissoras do segmento de veículos elétricosOs maiorais
A Nio é uma nova marca chinesa voltada para o mercado premium produzido em massa. Depois de lançar o seu primeiro carro em dezembro de 2017, é indiscutivelmente líder do grupo para desafiar a Tesla um dia. O SUV de 7 lugares ES8 possui um alcance de 311 milhas e custa 448.000 yuan (US$ 71,000).
Liderada pelo empresário William Li, a empresa levantou mais de US$ 1 bilhão de investidores que incluem a gigante da Internet Tencent. Ela investiu pesado em marketing direcionado, comandando uma equipe no campeonato de Fórmula E. A Nio se uniu à Anhui Jianghuai Automobile Co (JAC), que produzirá carros em Hefei, província de Anhui, a 900 km a oeste de Xangai. Falando à AMS, o co-fundador da Nio, Jack Cheng, revelou que o objetivo é fazer 100.000 unidades por ano.
Assinalando mais caixas para credenciais de start-up, tem cerca de 400 pessoas trabalhando na Califórnia para testar funções autônomas e desenvolver conectividade. De volta à China, a empresa planeja criar uma rede de 1.100 estações de carregamento rápido até 2020, outra estratégia do livro da Tesla, e também planeja permitir que os clientes troquem as baterias por novas em estações de 'troca de energia'. Eventualmente, o carro será vendido em outros mercados, começando pelos EUA.“Entre as start-ups chinesas de alta qualidade, a Nio está na pole position, acima do resto”, afirmou Michael Dunne, presidente da Dunne Automotive, uma empresa de análise sediada na China.
Pode ser injusto incluir a Byton entre as start-ups mais promissores, já que seus planos só foram totalmente revelados na CES 2018 em janeiro, mas a empresa tem estado muito convincente em um curto espaço de tempo. O 'caçador de estrelas' é Carsten Breitfeld, ex-chefe do programa de supercarros plug-in BMW i8, enquanto seu diretor financeiro Albert Li ocupava anteriormente a mesma posição na Ford da China.
O primeiro carro, que deve ser lançado no mercado em 2019 é um SUV totalmente elétrico, novamente posicionado para desafiar o Model X da Tesla. Ele foi apresentado como um conceito no show em Las Vegas, com uma tela de 49 polegadas que estica o comprimento do painel. O alcance é estimado em 325 milhas, e muitos recursos autônomos e de conectividade serão incluídos. Byton está "atualmente no processo de solicitar uma licença de produção" na China, mas Dunne acha que as conexões da empresa com a cidade de Nanjing, onde construirá seu primeiro modelo, significarão que a permissão de produção não será um problema. As vendas na Europa e nos EUA devem começar a partir de 2020.
Como a Apple teria abandonado seus planos de carros elétricos para se concentrar em tecnologia autônoma, a Dyson parece ser a empresa não automotiva mais credível a entrar no segmento de veículos elétricos, dada a força de sua marca. No final de 2017, a empresa de gadgets domésticos anunciou que está trabalhando em um veículo elétrico que será vendido em 2020. Mais de 400 funcionários estão envolvidos no projeto, que é liderado pelo diretor de desenvolvimento de produtos Ian Minards - a partir da Aston Martin em 2016.
A Dyson tem uma vantagem inicial, dado seu conhecimento de eletrônicos de consumo e design de baterias. Ela prometeu gastar £1 bilhão (US $ 1,4 bilhão) no desenvolvimento do carro e outro bilhão para desenvolver baterias de estado sólido para alimentá -lo, tornando-o um dos primeiros a passar para essa tecnologia promissora. A Dyson comprou a empresa de baterias de estado sólido americana Shakti3 por US $90 milhões em 2015. Não disse onde os carros serão construídos, mas dado que tem uma forte base de produção na Malásia, é improvável que seja no Reino Unido.
Em risco
Estabelecer uma nova empresa de automóveis não é fácil, e as seguintes empresas correm o risco de entrar no vale da morte. WM significa "Weltmeister" ou "mestre mundial" em alemão. Esta empresa chinesa é mais uma que procura desafiar a Tesla no espaço premium. Foi fundada em 2014 por Freeman Shen - um ex- executivo da Volvo China , e tem apoio da gigante chinesa da internet Alibaba. A empresa alega estar lançando o primeiro carro da marca WM, um SUV totalmente elétrico chamado EX5, em 2018. A produção será realizada em uma nova fábrica em Wenzhou, na província de Zhejiang, que está atualmente em construção. Nenhuma venda global é planejada.
Ter uma base de produção antes de anunciar um carro faz com que ele mais credível como uma start-up? A SF Motors, que pertence ao Chongqing Sokon Group, da China, seguiu esse caminho depois de comprar uma fábrica em Indiana, nos EUA, em 2017. Ela também tem uma fábrica em Chongqing, e sua empresa-mãe tem uma licença de fabricação chinesa de veículos elétricos sob o nome Jinkang NEV. A SF disse que usaria a fábrica de Indiana "para a próxima produção norte-americana de veículo elétrico como parte de sua estratégia global para fornecer uma nova linha de veículo elétrico".
A Xpeng Motor é outra empresa emergente chinesa de veículo elétrico que planeja um SUV elétrico, o G3, com produção prometida para o final deste ano. A credibilidade vem de patrocinadores blue-chip, incluindo a Alibaba e a fabricante de iPhone Foxconn, segundo a empresa. A empresa foi criada em Guangzhou em 2014.
A maior repercussão veio da Faraday Future - um start-up californiano de veículo elétrico que pretendia imitar o modelo Tesla, até mesmo ao ponto de nomear a empresa a partir de um pioneiro da eletricidade. O financiamento parece ser o principal problema depois que o investidor financeiro Jia Yueting, um empresário chinês da internet, enfrentou problemas financeiros. Isso desencadeou uma onda de saídas de funcionários de alto perfil.
O veículo FF91 está programado para chegar ao mercado no final de 2018. Resta saber se a produção começará no local em Hanford, Califórnia, que foi selecionada depois que o trabalho em uma instalação planejada de US$ 1 bilhão em Nevada subitamente diminuiu.
Outra empresa no vale é a Fisker Automotive. Foi estabelecida em 2007 pelo ex-designer da Aston Martin, Henrik Fisker, com um berlina premium, mas entrou em colapso em 2013. Ele foi posteriormente renomeado após ser comprado pelo Wanxiang Group da China, que também possui uma das 15 novas licenças para construir veículo elétrico na China. Fisker, enquanto isso, montou a Fisker Inc e exibiu o veículo elétrico EMotion na CES.
O Audi e-tron deverá ser introduzido no mercado em 2018Ameaças de fora
As empresas não precisam construir carros para atrapalhar os OEMs estabelecidos. A DiDi Chuxing, da China, famosa por seu bem-sucedido serviço de passeio, está entrando no negócio de carregamento elétrico. Já opera a maior frota de veículos elétricos do mundo, já que 260.000 motoristas dentro de sua rede possuem um veículo elétrico. Seu fundador e diretor executivo, Cheng Wei, afirmou recentemente que esse número subiria para um milhão em 2020. As implicações para os fabricantes de veículo elétrico ainda não estão claras, mas qualquer um com a influência de DiDi pode ter um efeito, potencialmente suprimindo preços ou estipulando que seus motoristas usem veículo elétrico específicos.
A DiDi também anunciou recentemente a parceria com 12 OEMs: BAIC BJEV, BYD, Chang'an Automobile Group, Chery Automobile Group, Dongfeng Passenger Vehicle, First Auto Works, Geely Auto, Hawtai Motor, JAC Motors, KIA Motors, Renault-Nissan-Mitsubishi, e Zotye Auto. Como resultado, as empresas poderão oferecer seus modelos através de uma nova plataforma de compartilhamento de carros DiDi.
Juntamente com a Apple, a Waymo, do Google, e a Uber, empresa do Google, estão se concentrando na tecnologia de condução autônoma, com o objetivo de vendê-la para fabricantes estabelecidos que não possuem um programa avançado. A Waymo, que em geral concordou em ser líder nessa tecnologia, comprou recentemente “milhares” de veículos da Chrysler Pacifica Hybrid como parte de seus testes. Um relatório recente do braço de pesquisa de mercado da PwC sugere que essas empresas ainda não estão assustando os fabricantes de automóveis: “Apesar de muitos fabricantes do Vale do Silício estarem de olho na indústria automobilística, não acreditamos que as empresas automotivas tradicionais estejam sob ameaça substancial desses rivais."
