A Geely pretende alavancar a propriedade da Volvo para desenvolver e fabricar modelos Lynk & Co e introduzir uma nova abordagem em vendas e serviços. Reportagem por Ian Henry
Agora, a Geely desenvolveu uma segunda marca própria, a Lynk & Co - um nome que a Ford indicou estar muito próximo de sua própria marca Lincoln. Os procedimentos legais eram esperados para o final de 2017, mas desde que surgiram notícias sobre essa possibilidade, a empresa ficou muda em termos legais. A holding Geely, Zhejiang Geely, detém 50% das ações da Lynk & Co, enquanto as empresas Geely Automobile e Volvo detêm 25%.
A Lynk & Co foi lançada em 2016, com a Volvo ajudando a desenvolver a plataforma principal (CMA) que sustentará os modelos iniciais da marca. Sua ambição é vender 500.000 veículos por ano até 2021 (que é aproximadamente o mesmo número que a Volvo vende agora), com pouco mais da metade dos que se espera que sejam vendidos na China e o restante compartilhado entre a Europa e os EUA. As vendas começaram na China no final de 2017; As vendas na Europa e nos EUA devem começar em paralelo no final de 2018, mas isso foi adiado até o início de 2019 na Europa e um pouco mais tarde nos EUA. Na Europa, as vendas começarão na Alemanha, especialmente Berlim, enquanto São Francisco foi escolhido como ponto de partida para vendas nos EUA.
Plataformas de compartilhamento
A empresa scolheu um sistema de nomenclatura simples com seu primeiro modelo - um SUV compacto que compartilha as bases do Volvo XC40, seus motores a gasolina de três cilindros e a embreagem dupla usada na série 40. O 01 é direcionado especialmente contra o Nissan Qashqai ou o Rogue Sport nos EUA. Os próximos modelos da marca serão um pequeno crossover chamado 02, um sedan compacto chamado 03 e um hatchback compacto chamado 04. Os modelos futuros incluirão um SUV maior e alguma produção poderá ser realizada nos EUA, sugerindo a possibilidade de que eles possam ser baseados na plataforma maior da Volvo SPA.
Notícias da imprensa no início de 2018 sugeriram que a produção dos EUA poderia ser em Ridgeville, Carolina do Sul, onde a Volvo está abrindo uma fábrica no final deste ano para veículos na plataforma SPA. Os modelos da Lynk & Co eletrificados compartilharão as mesmas conexões, células da bateria, motores elétricos e sistemas de carga, conforme planejado para uso nos modelos Volvo.
Os veículos serão inicialmente baseados na plataforma CMA desenvolvida para os modelos Volvo da série 40. A produção chinesa será em uma nova fábrica em Luqiao, que fará os modelos da série Volvo 40, assim como os da Lynk & Co. É amplamente esperado que a produção europeia ocorra na fábrica da Volvo na Bélgica, mas isso ainda não foi confirmado. Uma decisão é esperada até o final do segundo trimestre de 2018.
Quebrando o molde de vendas e serviços
Um dos aspectos interessantes dessa nova empresa é que ela pretende, em parte, se afastar das concessionárias tradicionais. O vice-presidente sênior da Lynk & Co, Alain Visser, disse à imprensa no final de 2016 que o antigo modelo orientado a concessionárias estava "quebrado". Espera-se que as vendas pela Internet respondam pela maioria das vendas, ou locações, dos carros da empresa, mas haverá algum espaço físico para a empresa e o cliente interagirem através de lojas de shopping centers e lojas pop-up.
Os carros serão "propriedade" através de uma assinatura mensal, com um novo modelo em oferta depois de dois anos. Desta forma, a Lynk & Co pretende vender carros de forma semelhante a contratos de telefonia celular, em vez de contratos de locação de veículos tradicionais de três ou cinco anos.
Além disso, a empresa reduzirá os custos oferecendo um número muito limitado de variantes de acabamento, e a manutenção será feita por meio de revendedores Volvo (mais fácil de trabalhar dessa maneira quando usar uma plataforma desenvolvida pela Volvo) ou de alguns pontos de venda independentes. Os clientes terão o carro entregue em sua casa, onde também será coletado quando precisar de um serviço.
