南非汽车业在得到来自宝马、梅赛德斯和大众公司不断增加的投资之后，已经跻身全球汽车舞台一展身姿。而且现在的南非又获得了中国制造商的青睐。
汽车业在南非政府后种族隔离时代的经济工业战略中起到中心作用。虽然在种族隔离的时代，就有很多汽车额制造商都在南非建有工厂，但是这些工厂都是徒有其名的装配厂，而且只是为当地市场服务。自1995年政府通过了“汽车业发展计划”以及后来的“汽车生产与发展规划”，南非一直都在努力为汽车公司提供机构性唤醒，便于公司投资，为南非工厂在全球打造地位。
该国汽车业能够出现在世界舞台上，是得到了宝马其汽车、梅赛德和大众等公司的助推，这些公司在南非的工厂为欧洲和其他主要市场制造汽车。最近，福特和丰田也将全球发展的职责担负给了南非，而日产和五十铃（收购了通用Struandale工厂）仍然主要将南非工厂作为南非和撒哈拉沙漠以南的主要供应点。此外，中国的北京汽车目前正在伊丽莎白港建造年产量达到100,000辆的新厂，真是南非汽车业最大的一笔单项投资。值得注意的是，工厂将拥有南非政府股份，政府通过工业开发公司拥有35%的股份。
南非汽车工厂总产量达到每年900,000辆，而且马上就要突破100万辆大关了。这个数量可以与欧洲的捷克共和国、斯洛伐克和土耳其等国想抗争，而且领先于波兰、西欧昂压力和罗马尼亚。事实上，南非汽车厂已经完全融合到全球汽车计划中，而因着上面所述三个德国品牌，也能跻身欧洲供应链网络中，大大增强了南非在行业中的重要性。
光南非市场不足以消化本国生产的所有汽车，而政府显然将汽车业视为外汇收入的重要来源；2016年南非出口了近345,000辆汽车，而2017年的出口量预计会增长10%。欧洲是南非汽车出口的主要目的地，2016年向欧洲出口了近174,000辆，比前一年的116,000辆进步极大。
目前，梅赛德斯每年向80多个国家出口超过90,000辆C-Class轿车和房车，而大众大约出口60,000辆Polo，其中的大部分是出口到英国的。事实上，在英国出口Polo汽车中的三分之二是在埃滕哈赫（Uitenhage）生产的，其余的来自西班牙潘普洛纳（Pamplona）。在皮卡车市场中，欧洲市场对Ford Ranger和Toyota Hilux的需求都是由南非满足的，替代了泰国的位置。泰国一直以来是一吨皮卡车的主要生产国，为多个国家服务。
宝马聚焦SUV1998年，罗斯林工厂（在比勒陀利亚附近）被部署生产E46-3系列轿车，为多个市场供应（这些市场的地理位置从南非进口非常方便），从此南非开进入全球五天。宝马罗斯林母亲正在处于一项60亿兰特（约合4.35亿美元）投资规划的中期，计划从2018年开始制造X3SUV，这比预期提前了一年。为全球市场生产X3的还有美国的斯帕坦堡（Spartanburg），而3系列轿车的生产则从南非转移到宝马在墨西哥圣路易斯波托西（San Luis Potosí）的新工厂。
罗斯林在2016年制造了月72,000辆3-系列汽车，并出口了其中的80%。对X3的计划也比较相似，即向东南亚出口装备，宝马汽车在东南亚有很多全散件装配厂（CKD）。为了促进罗斯林的X3生产，宝马将向工厂投资4亿兰特，包括将汽车车体修理厂扩建50%，老厂的机器人数量增加50%；喷漆车间现代化；改进入站出站物流。宝马想要实现X3的本地化成分高于3-系列的目标，而3-系列在南非的本地化率大约是38%。公司的目标是将这个比率提高到60%，但是因为在当地不生产发动机、变速器、多数电子产品和安全系统，因此这是一个很大的挑战。
梅赛德斯增加混合型及AMG车型东伦敦工厂是4家制造C-Class汽车中的一个；其余工厂在不莱梅（德国）、北京（中国）和塔斯卡卢萨（美国）。和宝马一样，梅赛德斯从一个为当地市场装配汽车的公司转型为全能制造厂（在20世纪90年代完成）。从那以后，工厂制造了C-Class汽车，并在国内市场和出口市场销售。
工厂最近刚刚完成了斥资2亿兰特的扩建，能够生产高性能AMG车型，以及其他标准车型；工厂现在制造C3和C63车型，包括左侧驾驶和右侧驾驶车辆。东伦敦最近开始制造嵌入式混合动力版C3汽车，这是南非制造的第一款混合动力车。工厂的总产量能达到每年114,000辆。
大众转型生产Polo埃滕哈赫工厂是大众全球网络中的重地，获得投资55亿兰特，用于制造新款Polo汽车，计划于2018年开始生产。生产该车用的MQB AO平台与西班牙潘普洛纳工厂（这是生产Polo的精益工厂）一样。埃滕哈赫官方上报年产量为120,000辆 — 但2016年实际生产了123,000辆 — 在增强其全球新款Polo供应职能之后，产量应该会达到180,000辆。工厂将实行两班生产，一周5天，两个装配线合并为一个。
埃滕哈赫工厂60%的产量将用于出口。除了为全球市场（包括英国，英国所需Polo汽车的三分之二来自南非）制造Polo汽车以外，工厂还制造Polo Vivo，这是针对新兴市场设定的。公司向肯尼亚出口全散件装备。
日产运营低于产能罗斯林工厂（在宝马工厂附近）目前为中型市场制造紧凑型汽车和皮卡车，主要是NP200半吨级和NP300一吨级卡车。最近有报道显示该厂将制造新款NP300，生产平台与西班牙宝赛罗那日产以及阿根廷科尔多瓦雷诺工厂Nissan-Renault-Mercedes的一样。但是这个消息虽然自2014年就有人预测，但到现在仍然没有公布。工厂还生产Nissan Livina跨界车和Renault Sandero（Dacia车型在南非冠以雷诺品牌销售）。
2012年，有消息称罗斯林工厂的产量要到2014年增加到100,000辆，但是计划一直没有实行。目前，工厂运营低于产能，2016年的而产量仅仅30,000辆，而2014年的产量为55,000辆。目前生产的大部分汽车都是皮卡车，每年大约生产185辆。
丰田投资Hilux和Fortuner汽车Prospecton工厂（在Durban附近）的主要任务就是生产Hilux皮卡车和Fortuner多用途运载车；汽车出口到欧洲和其他非洲以外的市场，而Fortuner主要为当地市场和撒哈拉以南市场供应。近几年，公司投资61亿兰特，用于制造这些车型的已有版本。工厂为当地市场生产Corolla斜背式汽车、Corolla Quest轿车和Quantum公交车，加上少量的Hino和Dyna卡车，这是用日本进口的半散件进行装配的。
刚刚完成的61亿兰特投资有一部分用于机床安装，还有19亿兰特用于供应商机床，14亿兰特用于厂内机床，包括外购组件装配。工厂通过布建改进以及安装新的冲压线达到平衡。像其他丰田工厂一样，这个工厂制造很多自己的组件，并实行很多预装配工作，而这一部分内容在其他工厂则由合约供应商代劳。因此，工厂不仅生产仪表板和保险杠，还生产排气总成、刹车、离合器总成、催化剂以及前后轮轴。
丰田南非费很大功夫提高对新款Hilux和Fortuner车型的采购。之前的车型在当地采购大约1,500个零部件；新的车型大约使用了2,700个零部件。为了达成这个目标，看供应商已经向当地工厂投资17亿兰特，制造了2,000个新职位。
于此同步，丰田汽车装配辆也从每年的120,000辆增长到140,000辆；Hilux和Fortuner占到生产的80%，去年有55,000辆汽车出口到74个国家（43个非洲国家，28个欧洲国家，以及3个拉美国家）。工厂还为丰田泰国公司提供组件，用于生产Hilux、Fortuner和Innova汽车。
Ford Silverton工厂自 2008年开始一直生产Ranger福特为全球供应Ranger西弗敦工厂（在比勒陀利亚附近）的生产在近几年进行了大检查，从皮卡车和“老式”汽车（为当地和地区市场生产）转型到皮卡车与SUV，这是现代全球汽车计划的一部分。
工厂在得到34亿兰特的投资之后，自2008年以来制造Ranger皮卡车；之后又得到25伊兰特，用于制造Everest SUV（从2016年第三季度开始）。Everest汽车的年产量仅为10,000辆。工厂年总产量110,000辆中的大部分都是Ranger车型。Everest被送到撒哈拉以南地区销售，同时也在当地销售，但是出口潜力受限，因为在泰国、中国和印度（在这里冠以Endeavour品牌）也生产该车。Ranger在全球享有盛誉，远销非洲、中东和欧洲近150个国家。
通用向五十铃出售Struandale虽然南非汽车业的前景非常乐观，获得多项投资，生产也在增长，本地化成本比率也有所增加，但不是所有汽车而制造厂都在进步。今年，通用汽车已经决定从南非撤出，并且在全球其他地区也有撤出的举动，包括将欧洲业务出售给PSA，并停止在印度生产。通用汽车还将南非Struandale的制造厂（在伊丽莎白港附近）出售给五十铃，后者在南非制造KB系列皮卡车和多种中型重型卡车，在当地销售。通用南非在2016年只生产了34,000辆汽车，出口了2,000辆。两个数据都显得继续在该国生产很不合理，最终通用决定将重点方在美国和中国。
北京汽车在科加设立工厂除了对南非的老厂进行扩建和现代化改建，北京汽车还要建立新工厂 — 而且这可能不是最后一个。新工厂的建造方是梅赛德斯的伙伴—北京汽车（BAIC），它将持有科加（在新伊丽莎白港附近）新工厂65%的股份。剩余股份由国家投资公司 — 工业开发公司所持。
该项目斥资110亿兰特，是南非汽车业最大的单项投资，并产生10,000个直接和简介工作。工厂将于2018年投入运营，能生产50,000辆皮卡车和SUV，但北京汽车想要在2027年之前将产量翻番。第一批汽车将进行全散件装配，但是为了实现出口生产60%比率 — 同时也是为了遵守世贸组织规定 — 工厂必须尽快进入全面生产。
