McLaren Automotive公司和Aston Martin公司都在提高生产，AMS杂志来到Woking和Gaydon，把放大镜投射到这两家完美工厂，一探英国高端汽车制造商的最新情况
McLaren Automotive公司和Aston Martin公司都卯足了劲头，将两个奢侈品牌公司的新车型产量提高一倍。去年晚些时候，AMS曾访问了他们的制造车间，对两者进行比较，为大家呈现英国高端汽车制造的真实面貌。
两家公司被放在一个级别的而原因有：都是高度独立，都制造售价超过100,000英镑（约合141,000美元）的汽车，都在投在研发新车型。双方的规模也使企图相当，拥有月1,500名员工，但这方面MacLaren很快会有新的变化。而且，双方都以工厂缺乏自动化而引以为豪 — 事实上，他们很高兴在制造现场里只有一个机器人。
两家公司之间最大的不同就是传承。1913年，自Rober Bamford和Lionel Martin建立了自己的公司以来，Aston Martin公司已经存在超过100年。而McLaren Automotive公司从2011年，第一方程式决定开辟独立的业务制造英国Ferrari开始，才制造汽车。
MacLaren初露锋芒，预计今年出售两座超级跑车的数量会是2015年1,654辆的两倍。公司对这个预期非常有信心，因为已经收到1,300个新款Sport Series系列汽车的订单，该车的入市价下降到126,000英镑。公司曾宣布，会在Woking工厂增加一班生产，这会增加250个就业岗位，其中的200个是在生产部门。
“看一看缝合生产线；你会发现有些轻微的晃动。我们要庆祝这种不完美是来自人工制造…(但是)此外的一切工作都必须是完美的” – Andy Palmer, Aston Martin
相比之下，Aston Martin公司在引进新款DB11双门跑车（3月份在日内瓦车展上展出）之前，处于低谷期。这款汽车是公司进行全面整顿之后的第一款汽车。该车将于2016年第一季度开始销售，替代老款DB9汽车。去年Aston Martin公司宣布要削减295个岗位，现在已经完成（公司称这些都不是来自生产部门）。
2015年，Aston Martin售出约3,500辆汽车，比20世纪中期7,000辆的高峰不可同日而语，当时的V8 Vantage初次登场的情景还历历在目。首席执行官Andy Palmer称，工资在建立后的百年里经历了7次破产。他的“第二世纪”计划就是要终止依赖Aston跑车出现兴衰荣辱的局面。
公司将于2019年引进SUV车型，很可能在英国以外的工厂生产 — 尽管在海外生产的论据并不充分。Gaydon工厂跑车生产量的最高限为7,000辆，SUV的产量会达到5,000辆。2018年后还会生产能够与Rolls-Royce和Bentley相抗衡的车型，第三季度便会投放市场。
AMS在Aston Martin工厂之行中最有趣的莫过汽车内饰车间了。这里共有30个工作站，完成所有重要的皮革内饰，不仅是座椅，还有汽车其他部件。这实力人工痕迹最多的地方，因此首席执行官Andy Plamer说，这里是就是公司在制造过程中不用自动化的典型。他说，“看一看缝合生产线；你会发现有些轻微的晃动。我们要庆祝这种不完美是来自人工制造。”但是，他有补充说，“此外的一切工作都必须是完美的” 。Aston Martin公司使用的皮革来自苏格兰供应商Bridge of Weir，座椅构架来自Recaro公司。
McLaren公司的内饰车间在装配厂的地下，因此在访问中没有看到。
MacLaren和Aston两家公司都是装配汽车，而不是制造。没有冲压或制造任何零部件；全部都是外面的。MacLaren的所有底架 — 从售价达126,000英镑的540S 到100万英镑的P1（现在已经停产）— 都是碳纤维支撑的中心乘客区域，它的前方和后方按上支架，以及车体外板。这个框架被称为Monocell，来自奥地利公司碳技术中心，是McLaren碳纤维最新技术的代表，对它的研究始于20世纪80年代开始制造F1之初。
公司创始人Bruce McLaren的女儿Amanda MaLaren（同时是公司品牌大使）说，“第一辆F1车体共花费了6,000个人工小时，第一辆Mercedes-Benz SLR McLaren（这个超级跑车是从2003年开始制造）花费400小时。这就是我们把Sports Series售价定在126,000英镑的原因。”
采用詹姆斯邦德的方法尽管Aston Martin的历史很悠久，但是公司从2003年才开始在Gaydon生产，当时公司还是福特公司高端汽车集团的一部分。工厂的厂址毗邻JLR（过去也是福特的一部分）设计中心；据公司一位员工讲，快速扩建的JLR非常不喜欢Aston的存在。
福特公司于2007年出售Aston，尽管JLR非常需要空间，但是Aston Martin还是花费“数百万英镑”，将工厂扩建了10,000平方米。工厂扩建包括汽车车体修理厂和内饰车间，以及翻新第二装配生产线（由于禁止入内而无法访问）。
Aston Marin的大部分车型都基于铝框架，与Lotus的差异并不太大。需要很多钻模才能将零部件结合在一起，因此这里需要机器人快速准确涂抹粘合剂，在车身框架放入夹具压在一起之前就完成，凝固时间为25分钟。这里也使用铆钉，主要用于固定外板，在AMS访问的时候，有些还留在车体内。以后生产的车型会在全新的平台上制造，当时制造的工艺流程是相同的。
但不是所有的汽车框架都使用机器人。Vanquish系列中最顶级的Vantage和D89跑车就是使用碳纤维车体外板，而不是铝框架；这里有独立的夹具，粘合剂的涂抹是人工完成的。这就是高成本的原因；每年的产量仅有3,500辆，每个售价在100,000英镑以上，再投资机器人就更得不偿失了。
“我们的理念（与主流制造）不同；我们认为人的眼睛能够看出哪里需要重新喷漆” – Amanda McLaren
MacLaren公司唯一的机器人是在汽车外板粘合完成之后现身的 — 便宜一点的跑车上使用铝，贵一些的超级跑车上使用碳纤维。机器人用于测量汽车车身，每个汽车外办和螺丝孔都在喷漆之前准确定位。
MacLaren公司和Aston Martin公司都拥有喷漆车间，但是那里的自动化也是少得可怜。负责AMS领队的工作人员说，Aston“在表面平滑和抛光上花费大量时间”，并强调了人工抛光质量的重要性。McLaren的情况也是一样。Amanda MaLaren对AMS说，“我们的理念（与主流制造）不同；我们认为人的眼睛能够看出哪里需要重新喷漆。”
In the Aston Martin assembly shop, cars are conveyed automatically, as in high-volume factories慢速制造快速跑车在两家装配厂中，Aston Martin的工厂更为接近传统意义的量产工厂。这是因为，这里的汽车从一个工作站运送到另一个工作站是全自动的。U型传送带每28分钟就启动一次，每个工作站里的工人都能听到一串音乐，就知道一辆车上的工作已经完成。这里的工作环境与那些每个星期生产数千辆汽车的现代工厂截然不同。
在McLaren公司，制造一台车需要月3个星期，每周的产量为14辆。在访问中，这个生产线是禁止参观的，一部分原因是这里的空间非常有限，但是在高处的平台上可以很好地进行观看。一切工作都是在一尘不染的白色瓷砖地面上完成，除了V8发动机零星发出的声音，因为这些车不得不从生产的一端开到滚通道和季风测试区。
和Aston不同，这里的汽车不是运送区装配，而是用手推车送到喷漆车间。经过一瞬间的对比，这里的工艺看上去技术含量很低，但是其实灵活性很高。比如，想要把一辆跑车根据需要从一个工作站调到另一个工作站，只消一个工人推过去就行。根据工作站为止，装配站的工人会坐在普通的座椅上工作，如果组件数量快不够了，就会在零部件容器上面放上一个橘红色的圆锥体，通知物流人员需要运来更多的零部件。
McLaren公司里也有两个生产线，但是第二生产线的工作随着P1 Ultimate系列逐渐接近尾声限量而停止。
McLaren公司和Aston Martin了解，购买者很容易对现有车型感到厌烦，因此两家公司不断更新产品。其中的秘诀就是使用原有的平台，这样就不需要进行大量资产投资，尤其是在新的工厂里。MacLaren的轻快车型还是使用原来的车体，而V8发动机体现了公司对这一原则发挥成都。对McLaren和Aston而言，灵活而低投资工厂制造高水平汽车是成功的关键。
对McLaren和Aston Martin来说，生产流程和发动机性能一样，是品牌魅力的一部分，而且双方都在利用这一点。McLaren公司会定期带着客户和潜在客户去参观汽车制造的过程，AMS也有幸站到参观平台上。
McLaren bodies rest on dollies during production创办人Bruce的女儿Amanda McLaren以品牌大使的身份担任导游；她给大家讲了一位买家的故事（不知道是哪国人，但美国是公司最大的市场）。这位客户预定了一辆汽车进行收藏，但是还未下最后决定。在访问中，他看到了正在生产线上的汽车。她说，“小伙子当时就流泪了。我没见过这么动情的反应。他快速离开了这里。经销商问我们对他做了什么。“
Aston工厂也毫不逊色于McLaren公司地下工厂，而且信任首席执行官Andy Palmer带着更多的股东和潜在客户参观生产线，包括“现场晚宴”，让生产车间充当高级晚宴的北京。