随着中国政府加紧治理污染的步伐，汽车制造商们也在开始举起“绿色”旗帜，环保与盈利两手抓
中国的环境污染的严重性正在受到广泛重视。据北京清华大学的调查，2012年大约有670,000人死于雾霾相关的疾病。加上水质问题，从2013年世界银行的数据看，中国缺乏干净安全的饮用水。因此，中国政府已经采取了更加积极的态度，与污染宣战，并引进了许多处罚与补贴措施。这都是因为中国想要赶超美国，成为全球最大汽车市场的结果。这对汽车制造商又意味着什么呢？
据Frost & Sullivan大中华区全球伙伴兼总经理Neil Wang称，中国的汽车制造商在可持续上面临3个挑战。第一是汽车销量下滑造成的产能过剩，这都是中国之前的高购买率造成的。这损害了制造商最低限度，使新的可持续性技术和项目方面的投资变得更加复杂。
Wang说，“汽车制造商从2012年开始一直持续提高生产力，而那时的市场增长率开始下滑。然而，中国在2015年提出的‘新常态’标志着汽车市场还会继续下滑。因此，一些制造商可能会面临产量过剩的问题”。中国汽车制造商协会透露的数据显示，2014年的汽车销量增长率达6.9%（2013年的增长率是13.9%），这也证实了Wang所说的下降一说。而且，汽车业分析公司PWC对中国2015年发展趋势的报告也提到，市场增长率会放缓，而原始设备制造商还会增加产量。
Wang说，空气污染不断严重，以及政府不断出台各项规定就是第二个挑战。据Deutsche Bank在2013年公布的数据，中国的污染程度到2025年会增加70%（与2013年相比较）。他说，“持续严重的污染迫使政府实施一系列应对法律和法规，制造商面临的挑战就是要进行更多投资，跟上政府的步伐。”
地方政府的限购政策，以及发达城市限制发行新车执照的方法并没有太大成效。比如，深圳市政府限制每年发行100,000个新车执照，而且大部分是靠拍卖或摇号。中国实行限购的城市还有北京、上海和广州。Wang说，“从一定程度上说，这会限制汽车制造商的收益。”
可持续性机遇
目前的情形为一些制造商提供了机遇，因为很多政府对采用可持续性汽车生产方法的公司提供奖励。Wang说，“推动汽车制造商实施可持续性战略和方案的因素有四点。第一点是政治因素，因为中国政府已经开始关注绿色GDP。各级政府都在起草新的法律来规范制造业，并为可持续性战略和方法提供激励政策。还有经济因素。为了降低运营成本，各公司都将实行可持续性战略，以保持竞争优势。”
“第三点是社会因素。目标客户群中的80后比例不断加大，他们对可持续性发展越环保越来越关注。最后是技术因素。发动机制造已经进入‘T’时代，涡轮增压发动机将成为节能减排汽车的标配。”
位于中国西南四川省的沃尔沃成都工厂，从2013年6月开始生产。这个工厂就是在中国投资可持续性发展，从大趋势中占据优势的例子。公司采用很多方法，比如水处理、能源管理、减排涂料设备设计等。这不仅走在中国法规的前面，而且还为欧洲同行做了榜样。
沃尔沃永不妥协
沃尔沃中国企业公关副总裁Michael Ning说，“沃尔沃在环保问题上永不妥协，因此工厂的表现比中国法律要求的还要好。在气体排放方面（主要是喷漆），成都工厂的设计比欧洲平均标准还要高。工厂的喷漆业务主要是采用水基漆。瑞士托斯兰大和比利时根特的工厂已经采用了先进的喷漆应用设备。”
Ning继续说道，“成都工厂采用的废水处理，是通过化学和生物处理，然后排放到城市废水处理厂。这种处理水平是符合沃尔沃标准，并且超过了中国的标准。喷漆厂排出的所有气体，包括喷漆室里排出的气体，都进行再循环处理，以降低能量消耗。”
成都工厂是沃尔沃第一家使用水性喷射隔音材料的工厂。Ning说，“这种方法进一步加强了沃尔沃创造‘精益汽车车厢’的步伐。”
据Ning透露，公司为了实现环境事故零容忍策略，特别关注了化学材料储存与传输区域的设计。他说，“比如，燃料和油箱被放在特备设计的地下仓库。能源效率也是沃尔沃投入的领域，包括许多能源管理、能源监控和精益能源原则、方法和工艺，都运用到成都的工厂里，同时也罢欧洲的经营经验带到这里来。”
从五月份公布的2014年可持续性报告来看，通用汽车（GM）非常强调在中国努力实施负责人的制造时间，以及提高在再生能源上的投入。报告中还重点提到，公司在中国拥有11个零垃圾工厂，平均再使用、循环或堆肥率达到94%，将日常经营垃圾转换成能源，只烧掉很少一部分。
2014年上海通用公司也实现零垃圾水平。同时，通用在中国的12个工厂都得到了美国环保局（EPA）的颁发的“能源可持续性跟踪与评级（STAR）”奖。这需要工厂在5年内减少10%的能源消耗。
2014年对通用来说是繁忙的一年，努力于可持续性规划上；公司还开辟了占地27,000平方英尺的Guande Proving Ground(广德试验场)，用于蜜蜂和蝴蝶的传粉活动。这是中国第一家因创造野生动物栖息地和加强生物多样性，而获得野生动物栖息地（Wildlife Habitat Council）认证的工厂。
可持续性供应链
通用还把可持续性精神传给了供应商。通过2005年启动的“绿色供应链”项目，公司目前与中国27家供应商厂家合作。戴姆勒也采用相同的方法与供应商合作，定期召开供应商会议，不仅讨论可持续性规定，还组织培训项目，避免违反地方立法的事情。
汽车制造商保证可持续性经营的方法之一，就是设计新的工厂，或者以环保理念重新设计现有工厂。北京奔驰汽车公司（属戴姆勒集团旗下）创造了中国第一家零排放喷漆厂，用于MRA-II装配厂的喷漆，采用了德国斯图加特开发的节能技术。这减少了能源消耗和水消耗、废水，并能保证喷漆房80%的废气都可以循环利用。
工厂里还有其他的绿色能源，比如太阳能和废水处理系统。工厂利用太阳能热力系统，为卫生设备和屋顶的光伏系统用水加热。这里还有一个雨水收集系统，降低了对城市污水系统的压力，还可以综合使用雨水。此外，还有一个生物预处理系统。预清洁的废水可以排放到工厂的洗涤水系统，该系统还接受来自城市污水处理厂的水。这些水可以用于灌溉、冲厕或消防。
大众公司于2014年11月开设了新工厂，在质量和环保上都进行了优化。该厂制造节能传动器。工厂位于中国北部的天津市，拥有现进的水处理系统设施，降低了95%的废水，并对工厂的水进行循环利用。工厂还使用LED照明，减少近一半的耗电量，而透过顶棚的日光也减少的耗能。
节水方案也是福特在中国可持续性实践的主题。公司在中国西南重庆有两家装配厂已经实施了先进的水处理设备，改进循环系统。其中一个工厂每年循环使用100,000加仑的水，另一个大约循环使用65,000加仑。
污水管理
福特公司还在工厂里安装了膜生物反应器和反渗透工艺，用于循环使用污水处理厂的水。公司在重庆的第三家工厂可以每天循环使用976,000立方米的水。仅2013年，公司就利用这些技术，就减少每辆车用水15%。
均衡产量
虽然新工厂的设计坚持可持续性发展，减少对环境的影响，但是Wang相信公司会寻找更好的资源配置，来解决环保和产能过剩的问题。
他说，“有些汽车生产集团会最大利用内部资源来平衡生产力问题。比如，中国汽车制造商，长安汽车公司已经与长安铃木达成协议，共享产能过剩问题，生产相同的自主品牌。有些制造商正在寻找产能过剩的品牌。在这种趋势的基础上，Frost & Sullivan预计，越来越多的制造商，将过剩的产能分享给缺乏产量的制造商。”