Tata Steelpark每年钢铁总生产量达到750,000吨，难怪汽车业已经成为这里的最大客户之一。
英国伍尔弗汉普顿附近的Tata Steelpark是欧洲大型钢铁加工厂之一。从公司威尔士主要工厂向这个50英亩的工厂运来成卷带钢。经过切削、成型或焊接加工之后，生成具有“附加值”的材料。工厂员工525人，每年产量达到750,000吨。
难怪工厂已经成为汽车业的主要目标。工厂里有一块地方 — 汽车服务中心 — 专门用于满足制造商和大型供应商的各种要求。目前客户名单中有JLR、BMW和Ford公司。
有一个汽车业需求不断增长的产品是拼焊板（TWB），就是把两个或多个不同厚度、不同成分的金属片焊接在一起，组成一个工件，用于进一步加工。
拼焊板的根本特点就是能够把不同材料接合起来，这种板材就不同的部位具有不同属性 — 比如碱性强度。这种材料的一个好处，就是最终产品的剩余材料不会很多，征地重量就会下降。
增加新的维度Tata工厂从拿到技术开始就一直致力于满足TWB材料的需求。第一次涉足TWB生产可以追溯到20年前，当时170万英镑（相当于今年的210万）投资到“1D”安装，生产原型和预生产 面板 — 1D的意思就是只能进行直线焊接。2000年，出现“2D”设备，每年能够加工300,000件 — 2D的意思就是能够生产弯曲的或者波状的线性焊接。
在过去的3年里，最初的TWB生产设备已经被另外两个设备代替。2014年，公司首次引进2D设备，投资金额大400万英镑，每年能够生产750,000件。但目前，Tata工厂正处于新型TWB设备的过渡阶段，以相同数量的材料，产量却达到3倍多，每年能生产230万件。
新建TWB生产线的特点，就像工厂首次引进该技术的时候一样，是“1D”设备。但是，汽车业务优化总监Lee Coates解释说，该设备虽然灵活性明显降低，但是能够极大提高一个要点 — 那就是速度。他证实说，新设备的生产速度可以达到每小时600个车门内板 — 每个内板都可以接上左手或右手面板，能够切成两半，生产匹配对。
这证实下一步要推出的产品 — BMW Mini车型车门内板。两片CR3+GI 50/50钢材 — 一片厚度为0.8mm，另一个厚度为1.2mm。两片金属按照预焊接形状要求，在现场切削，上面制造“爆发孔”，这是为了方便产品在抵达客户工厂之后的下一步加工。对小型零部件来说，比如车门立柱，Coates说每小时的产量可以加倍，达到1,200个零部件。新建生产线的情况和相关数据是，它能加工宽度在400-3,000mm，厚度在0.6-3.0mm的钢材，而铝材的厚度范围是0.9-3.0mm。板材最高长度可达到3,600mm。
24小时作业Coates说，两个设备都将投入使用，每天24小时作业，每周5天。他证实说，周末进行维护工作。如果出现平日生产无法满足需求的情况下，偶尔周末也会进行生产。
与老生产线一样，新的生产线也是全自动化，拥有一个中央传送系统，用铲车运输板材。在前杠有两对ABB机器人（共4个机器人），取回零部件，安装在一起，然后放到输送带上。
然后，这些零部件就被放到已经固定好的6KW盘型激光器下面，沿着规定线路进行焊接。之后，有两个线内检查设备对焊接点进行检查。在设备的另一端还有两对机器人，以相反的顺序将零部件装入。
Coates说，事实上两个设备的根本区别在于物理方面 — 之前的设备可以进行二维生产，工件用激光控制。为了生产弯曲的焊接线，采用了一个能够横线个移动的桌台。这样就提高了新的1D设备。他说，这就可以降低焊接所需要的时间，但在复杂程度上就无法进行更换。尽管如此，Tata宣称，这个生产线是“世上少有”的达到这个水平的设备。
多焊点TWB另一个要注意的一点就是，完全能够生产多焊点TWB材料，只需要将工件重复通过生产线，每次增加新的部分。这就是Tata用一个行李托盘生产的产品。据Coates称，这种零部件是由5部分构成，因此需要4个焊点。他说，这种情况下，对工件加工次数并没有限定，不像其他零部件，有时候会禁止多次加工。
"新的设备加工速度可以达到每小时600个车门内板" - Lee Coates, Tata
对Tata而言，Coates承认说，高自动化水平并不会降低加工技能。实际上，高效利用技术需要“更高水平的操作员能力”，而不是其他东西。新的设备是由德国Lasertechnik公司设计安装的。
Coates说，有趣的是，对什么时候使用1D或2D更加精确方面，并没有硬性规定。通常来讲，1D加工对“小型零部件”更加适用，但决定因素有时候可能就是制造商的内部设计理念，或者是设计者个人喜好。尽管如此，基本目标是一致的 — 就是保证准确适用材料，特定的材料、特定的厚度，采用正确的方式，才能实现优化轻质性能的总体目标。
新技术、新机遇Tata工厂的TWB生产能力与促进汽车业应用的辅助活动密切相关。Coates的一位同事（汽车市场部长Kevin Edgar）解释了其中一点，他说Tata工厂将继续致力于发展技术和材料，全面开发TWB理念。因此，工厂的联络工作上形成了一种重要元素，由Tata和OEM制造商，以及大型供应商一同实行，并为英国Tata工厂提供培训，围绕华威大学进行。大学日前刚刚开设一个研究中心。此外，Edgar强调说，TWB概念只是Tata“众多技术中的一个”。公司并没有制定特定水平，因为他认为“大多数汽车肯定都有这个机会”。