Gareth Price visita la planta del Grupo PSA en Mangualde, Portugal – una fábrica con la historia del famoso 2CV pero con un futuro de vehículos comerciales ligeros
A principios de año el Grupo PSA anunció que su planta de Mangualde, al norte de Portugal, sumaría un tercer turno en las líneas de producción de sus modelos Peugeot Partner y Citroën Berlingo. La decisión se debe a una fuerte demanda en el mercado de vehículos comerciales ligeros. En 2017 se produjeron unas 53,600 unidades en Mangualde, un 7.8% más que en el año anterior y una contribución notable al total de 476,500 producidas por el grupo, todas ellas marcan un año de máximos en la producción de vehículos comerciales ligeros en PSA.
El plan original en Mangualde era la introducción de un tercer turno a finales de 2018 pero los cambios se han adelantado y ya están en marcha. “2017 fue el último año completo del modelo actual B9, este año lanzaremos el modelo K9. No esperábamos que el último año del B9 sería su mejor año, ha superado nuestras previsiones”, explica José Maria Castro Covelo, director de planta en Mangualde.
Inicialmente, la planta de PSA en Vigo – unos 280 km al norte de Mangualde y al otro lado de la frontera en España – iba a gestionar la producción de final de ciclo, pero luego se decidió acabar con su producción en Mangualde, por lo que tuvo que aumentar la producción. La nueva versión se encuentra ahora en periodo de producción pre-venta. Según Covelo, las primera ventas se realizarán en Francia y Alemania en octubre, luego irá llegando mercado a mercado durante enero.
"PSA producirá vehículos más cerca de sus clientes y construirá más plantas de menor escala. Mangualde suele ser el modelo a seguir para estas plantas" - José Maria Castro Covelo, PSA
Especialistas a pequeña escala Los finales de ciclo eran una especialidad de Mangualde debido a su escala compacta y cercanía a Vigo, su hermana mucho mayor en la región y con volúmenes anuales que superan los 400,000 vehículos. La línea del C4 Cactus en Madrid forma el tercer brazo de la división industrial ibérica del Grupo PSA. El papel de Mangualde en el grupo se remonta más de 50 años. Allí es donde se produjo la última unidad del 2CV en 1990. La relación está marcada por una rotonda de tráfico especialmente diseñada en el perímetro de la planta. La rotonda adyacente está dedicada al Citroën DS, conocido por los locales como Boca de Sapo. Una impresionante escultura de granito a escala real conmemora el modelo que Mangualde produjo entre 1966 y 1975.
Sin embargo, desde los 90 del siglo pasado la planta ha producido principalmente vehículos comerciales ligeros. Los modelos actuales se basan en la plataforma de furgones compactos EMP2 y el aumento de la producción sugiere el éxito de la operación. El cambio al nuevo modelo K9 conlleva una mayor autosuficiencia para la planta y una nueva oportunidad para destacar sus fortalezas. “Para el modelo B9 actual recibimos unos 50 módulos [desde Vigo] pero para el K9 produciremos las puertas traseras por primera vez”, asegura Covelo. Además de las ya existentes soldadura por puntos y soldadura MIG, la nueva carrocería introducirá la soldadura láser en Mangualde, una decisión inusual por los volúmenes de producción.“Es una tecnología láser adaptada a nuestros volúmenes”, explica Covelo. “Normalmente para la soldadura láser se necesita una enorme cámara cerrada. Una cámara de este tipo cuesta entre $2.3m y $3.4m pero me enorgullece que estamos probando una solución no solo innovadora, sino que cuesta mucho menos que las soluciones habituales”.
Mangualde es “la fábrica más compacta del grupo” y por ello se está utilizando cada vez más como una incubadora para nuevas técnicas en toda la cadena de valor, esta iniciativa de soldadura es otro ejemplo del que Covelo se enorgullece.
“Está en el ADN de Mangualde, lo hemos conseguido y lo hemos conseguido a mitad de precio. Una importante característica de Mangualde es que se adapta”.
La relación de la planta con el conjunto de la empresa la contribución que ofrece han evolucionado notablemente desde que comenzara la era de los vehículos comerciales ligeros. Covelo nos cuenta que históricamente era muy difícil para Mangualde ofrecer experiencia en el grupo sobre cómo producir 12-15 autos a la hora.
“Ahora el grupo ha cambiado. En los últimos cuatro o cinco años, con la globalización de PSA, producimos vehículos más cerca de nuestros clientes y estamos construyendo más plantas de menor escala. Mangualde suele ser el modelo a seguir para estas plantas”. “Mangualde se ha convertido en un ejemplo para la producción de volúmenes reducidos y recibimos a muchos expertos que vienen a aprende, pero también a ayudarnos en nuestros procesos”.
Colaboración y transformación La evolución de la planta continuará en una iniciativa conjunta con el gobierno y las universidades de Portugal destinada a que la fábrica adopte la Industria 4.0. El proyecto se conoce como Mangualde 2020 y el programa implementará aplicaciones de almacenamiento automático en líneas de prensado, control de calidad mediante visión de máquina, cobots y la distribución de kits completos con vehículos guiados automatizados.
Respecto a esta iniciativa, Covelo nos comenta: “Cuando comenzamos con el programa Mangualde 2020 el año pasado, primero analizamos la arquitectura industrial de la fábrica. La logística se divide en dos niveles y el área de kits completos no está acabada, por lo que la primera decisión debía ser mejorar la arquitectura industrial.
“Otro aspecto era la llegada del K9, con una nueva plataforma moderna y la capacidad para adaptarse a la demanda de vehículos híbridos, eléctricos o lo que nos depare el futuro”.
Covelo considera que Mangualde 2020 resultará en una transformación significativa para la planta y se muestra optimista en un proceso especialmente rápido, una de las especialidades demostradas por la planta.
Se suele decir que con poco se llega muy lejos. El equipo de Mangualde confía en demostrar su valor como campo de ensayos para el Grupo PSA en conjunto en un periodo de grandes transformaciones en infraestructura y tecnología y en el animado sector de los vehículos comerciales ligeros.
