La marca ha actualizado con una mayor automatización sus capacidades de trenes de potencia y estampado en la planta de Lincoln
Honda Manufacturing of Alabama (HMA) ha sido seleccionada para producir el Acura MDX, el producto más técnico producido en la planta. HMA está clasificada como una planta para camionetas ligeras y produce tres modelos: Odyssey, Pilot y MDX.
La planta también ha estado produciendo el Ridgeline de Honda para el gran mercado doméstico de modelos pick-up, pero se ha detenido la producción en espera de una pick-up completamente nueva.
La planta se encuentra en una superficie de más de 500 hectáreas y la instalación ocupa casi 300.000 metros cuadrados y emplea a una plantilla de 4.000 trabajadores. La planta cuenta también con una división de trenes de potencia de 40.000 metros cuadrados con lo que tiene una capacidad total de 340.000 vehículos y motores al año. Se ha actualizado la producción de motores V6 con la introducción de más procesos automatizados.
Jeff Tomko, presidente de HMA nos dice: “La producción actual de motores se llevará a una línea en la nueva instalación donde podremos gestionar los requisitos de producción de diversas variantes de modelos tanto de la línea uno como la línea dos. Hoy en día el nivel de automatización [de la producción de motores] es del 32-35%, por lo que es una operación muy manual. El nuevo proceso estará automatizado en un 65-70%, casi el doble. Será una de las líneas de ensamblado más automatizadas de Honda."
Añade: “La automatización nos proporcionará inspecciones y controles de calidad adicionales, los motores serán más complejos y tendrán más variantes, por lo que la línea contará con una flexibilidad integrada para poder trabajar con diferentes motores sin tener que hacer demasiados cambios.”
Ingeniería competente
Esta completa gama demuestra el estilo de integración vertical que caracteriza a la producción de Honda. La empresa cuenta con proveedores asociados potentes y de larga duración, pero siempre confiará en sus competencias muy desarrolladas en ingeniería, buen ejemplo de ello son la fundición de aluminio y el moldeado de inyección de plástico en el lugar (tres moldeadores para la producción de parachoques y salpicaderos).
Es evidente la voluntad de Honda por mantener las complejas operaciones de ensamblado en sus instalaciones. Los paneles de mando suelen ensamblarlos habitualmente los proveedores y luego los suministran a la línea en otras plantas de la marca, en este caso los ensamblan los socios de Honda en Lincoln en un proceso que dura 23 minutos por unidad. [sam_ad id=17 codes='true']
Servo control
Los procesos de estampado se realizan en dos líneas de prensado con sistemas hidráulicos AIDA y ahora se ha añadido una nueva prensa con servo control. Esta adición sirve para ofrecer un mayor control en la formación de aceros más duros. Las prensas proporcionan el formado en cuatro fases de paneles clase A y cuentan con operaciones de manejo y apilado completamente automatizadas; el cambio de moldes se puede realizar en 7-8 minutos. Una subcontrata realiza el prensado de subestructuras más pequeñas.
El taller de carrocería está muy automatizado (80-90%) y cuenta con 200 robots que realizan los procesos de manejo y soldadura, producen hasta 1.500 unidades al día. Una de las pocas operaciones manuales de esta sección es la carga de las puertas en una estación rotativa para la soldadura robótica.
Al igual que otros muchos fabricantes originales, Honda opera en procesos de suministro just-in-time en Lincoln y cuentan con un stock de cuatro horas en el lugar. Toda la producción de vehículos se comprueba en pista como parte del proceso de control de calidad antes de la entrega. Actualmente, cerca del 10% de los vehículos producidos en HMA están destinados a la exportación.
• 1999 – Se anuncia el proyecto de inversión de 400 millones de dólares para una nueva planta en Alabama
• 2000 – Comienzan las obras en Lincoln
• 2001 – Producción del primer furgón mini-van Odyssey
• 2002 – Se anuncia una expansión de 420 millones de dólares, se añade una segunda línea de producción
• 2004 – Lincoln inicia la producción masiva del modelo piloto en la línea dos
• 2005 – La planta alcanza la cifra de 500.000 unidades producidas
• 2006 – Lincoln produce su unidad 1 millón
• 2008 – Se transfiere la producción del Ridgeline a HMA; se añade el Accord V6 sedan a la línea dos
• 2009 – HMA produce su primer Ridgeline
• 2013 – HMA celebra la producción de un nuevo 2014 Acura MDX
