Começa Investigação sobre o naufrágio do Baltic Ace
O naufrágio ocorrido na semana passada do transportador de veículos Baltic Ace, após uma colisão fatal com o navio de contêiner Corvus J no Mar do Norte, resultou na morte confirmada de cinco tripulantes; outros seis tripulantes estão desaparecidos. Não há planejamento de novas buscas
 
O Baltic Ace, administrado pela Stamco Ship Management, estava sendo fretado pela UECC, e estava a caminho da rota entre o porto de Zeebrugge, na Bélgica e o porto de Kotka, na Finlândia, quando colidiu com o Corvus J, há 30 milhas náuticas de Roterdã, o porto mais movimentado da Europa, às 18:15hs no horário local, na quarta-feira passada (5 de dezembro). O navio contêiner estava estava na rota do porto de Grangemouth no Reino Unido para Antuérpia, na Bélgica.
 
A força da colisão fez com que o Baltic Ace afundasse em 15 minutos, com um pouco mais de 1.400 veículos (principalmente Mitsubishi) a bordo. O Corvus J pôde avançar para o porto de Vlissingen para reparos, depois de haver ajudado na busca por sobreviventes.
 
De acordo com a guarda costeira 13 pessoas da tripulação de 24 passageiros do Baltic Ace, foram resgatadas por botes salva-vidas, por helicópteros e navios de passagem. As mortes confirmadas foram de dois poloneses, dois filipinos e um ucraniano. Acredita-se que os restantes seis membros da tripulação provavelmente não sobreviveram, devido às condições adversas do mar do Norte, na noite do incidente.
 
A causa da colisão ainda não é conhecida, mas uma investigação foi agora iniciada pelas autoridades do Chipre e das Bahamas - países nos quais os navios foram registrados - uma vez que a colisão ocorreu fora das águas territoriais holandesas. O Baltic Ace navegava sob a bandeira das Bahamas, enquanto a Corvus J havia sido registrado no Chipre.
 
Em entrevista, Reuters Panagiootis Kakoliris, gerente de operações Stamco Ship Management, disse que pensou que o erro humano foi "muito provavelmente" culpa da colisão.
 
A United European Car Carriers (UECC) fretava o navio para o transporte dos veículos a partir de seu principal operador Euro Marine Logistics, por um período planejado de 17 dias para transportar os veículos a partir de Zeebrugge Kotka. Os veículos Mitsubishi eram constituidos por uma mistura de modelos feitos no Japão, Tailândia e EUA, em rota para o mercado russo.
 
A Euro Marine Logistics é um projeto de empreendimento conjunto entre a Mitsui OSK Lines e Höegh Autoliners.  
 
De acordo com a UECC, o acordo havia começado no dia 26 de novembro, mas UECC não estava envolvida nas operações de navegação ou de resgate relacionados ao incidente.
 
Em comunicado, o diretor executivo do UECC, Craig Jasienski, expressou suas condolências em nome da empresa.
 
"O nosso mais profundo sentimento vai para as famílias e entes queridos dos tripulantes falecidos e desaparecidos, e dos tripulantes sobreviventes", disse Jasienski. "Sentimos muito também pelos proprietários e gerentes do navio devido a este terrível incidente.
 
Ele seguiu afirmando que a UECC estava cooperando com seus clientes para coordenar questões relacionadas com os 1.417 veículos novos que foram perdidos junto com o navio.
 
A operação de salvamento e eventual remoção de destroços, serão de responsabilidade dos proprietários dos navios.
 
Por sua parte, a Mitsubishi também expressou sua simpatia pela perda das vidas.
 
"Ao mesmo tempo que a MMC não é responsável pelas operações de transporte de seus veículos, estamos, no entanto, profundamente tristes pela perda trágica de vidas dos membros da tripulação do Baltic Ace", disse a empresa em um comunicado oficial.
 
A empresa continuou indicando que estava em processo de avaliação do impacto sobre seus distribuidores e concessionárias na Rússia, e estava se esforçando para limitar o atraso quanto entregas para seus clientes russos.
 
"Todos os custos serão cobertos por nossa empresa de seguros", disse um porta-voz da Mitsubishi.
 
Exportações da Mitsubishi para a Europa estavam em torno de 13.004 unidades em outubro, 4.3%de aumento em termos homólogos.

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