Na última semana houve a abertura oficial do Grimsby River Terminal, que irá prestar serviços ro-ro e para vários OEMs e já está sendo apontado como o impulso econômico mais significativo para Grimsby em mais de 100 anos.
GBA, que fornece soluções de logística de veículos acabados de ponta, trabalhou em conjunto com Associated British Ports (ABP) e Graham Construction para garantir que o porto fosse concluído dois meses antes do previsto. Ele iniciou suas operações em julho deste ano.
Grimsby manteve-se um dos principais centros de transporte do Reino Unido por bem mais do que 150 anos, mesmo antes da abertura do novo terminal, que processa 400.000 unidades ro-ro de passageiros por ano. Isto, combinado aos valores obtidos nas proximidades de Immingham, aumentado o número total de unidades processadas a cada ano para 600.000. Combinados, os dois portos devem processar 50 milhões de toneladas de cargas diversas por ano, o que significa que ele processará cerca de 10% do total do comércio Seabourne da Grã-Bretanha.
O projeto recebeu um investimento de £26 milhões ($42 milhões), o maior investimento desde que o porto foi inaugurado em 1852. 300 mil toneladas de material foi dragada do rio, e a abertura marcou a conclusão de 270.000 horas de trabalho ao longo de um curso de 15 meses, o que significou que o terminal foi concluído em tempo recorde e à frente de sua data de conclusão original entre outubro ou novembro.
A margem sul do Humber tem sido um Porto marinho de entrada privilegiado, compreendendo os portos de Grimsby, Immingham e Killingholme. Juntas, estas duas últimas instalações movimentaram no ano passado mais de 800 mil veículos, a partir de OEMs tão diversas como a Audi, Skoda, Sayer, Seat, Suzuki, Mercedes-Benz, GM e Mini.
Este ano, o porto de Grimsby vai entregar o seu trimilionésimo carro para a Volkswagen. Robin Woolcock, ex-diretor da VW no Reino Unido, estava presente como convidado de honra e realizou a abertura oficial do terminal. Ele citou o início das operações da VW no país em 1975, quando cerca de 4 milhões de veículos foram enviados para o Reino Unido.
Grimsby agora pode acomodar portadores de carro oceânicos, com capacidade de 3.000 unidade, algo que vai melhorar sensivelmente a velocidade e a eficiência do transporte de grande número de veículos acabados. Woolcock, que atuou em sua posição anterior por 12 anos, citou os desafios enfrentados ao longo dos últimos 10-15 anos, quando não ter as instalações ou o espaço para trazer os maiores transportadores de carro para o Porto estava se tornando um problema real, e estava começando a prejudicar o mercado da VW no Reino Unido.
O diretor do porto da ABP para Grimsby e Immingham, John Fitzgerald, disse que os desejos comuns de todas as partes envolvidas para criar uma "instalação marinha de classe mundial" tinha assegurado o sucesso do projeto. Ele mencionou que a decisão de iniciar novas operações foi tomado em um momento de recessão, mas que a "visão estratégica longa" provou o curso correto de ação.
O Diretor de Construção Alan Bill também falou do "ambiente complexo e do rio de correntes velozes", que tinha apresentado desafios para o fornecedor - novo pontão de concreto flutuante do porto, por exemplo, foi criado em Newcastle e flutuou para a doca.
Scott Smith, da Gefco, disse à Automotive Logistics sobre o aumento da flexibilidade que o novo porto traria, uma vez que antes os navios de maior porte só poderiam atracar em Immingham. Ele alegou que só este ano a Gefco teria fornecido 40.000 unidades para a área de doca recente. "É um porto limpo e bem cuidado", disse ele. "GBA está processando bem os veículos".
Pessoal de atracação no novo terminal devem ser de origem ABP, com uma equipe global de projeto com sede em Humber. Killingholme e Immingham atualmente empregam mais de 350 trabalhadores, e as operações de aumento em Grimsby significarão grandes aberturas no setor de trabalho local.
Diretor da GBA, Sam Judá, fez uma homenagem à dedicação e habilidade de sua equipe na abertura oficial do terminal na semana passada.
Em quatro anos de recessão, disse ele, as equipes, tanto de Grimsby como do porto de Immingham havia juntado seus recursos para garantir a conclusão do novo terminal. Ele disse à Automotive Logistics que houve um "comparecimento grande de funcionários" comparativamente que, segundo ele "falou por si".
O novo porto seria uma "plataforma de crescimento" a partir da qual aumentaria e melhoraria as operações de veículos acabados.
Quando perguntado sobre futuros projetos dentro do Grupo GBA, Judah citou o potencial de infraestruturas ferroviárias próximos para aumentar as operações na Escócia, e no extremo Sudoeste. Ele disse que essas eram as áreas que "precisam ser servidas", e que ao longo da próxima década, esses desenvolvimentos podem ser estrategicamente implementados.
