A Jaguar Land Rover embarcou em um projeto ambicioso, comprando exemplos de seus modelos clássicos que precisam de restauração e remanufaturando-os efetivamente
Se você vê um veículo velho da Jaguar ou Land Rover que está enferrujado e abandonado, a JLR quer saber a respeito. Isso é porque tomar veículos antigos desse tipo, remanufaturá-los completamente e, em seguida, vendê-los novamente, é um elemento-chave de um segmento de negócios da empresa que acabou de receber um investimento de £7 milhões (US$9 milhões) em uma grande instalação nova do Reino Unido que foi formalmente aberta em junho. Esta é a nova sede e área de produção da marca Jaguar Land Rover Classic que foi lançada em março do ano passado. A instalação de 1,300 metros quadrados da Jaguar Land Rover Classic Works está localizada em Ryton-on-Dunsmore nas margens do sudeste de Coventry, co-localizada com o Centro de Operações de Veículos Especiais da empresa.
O negócio Clássico não apenas oferece serviço, mas também remanufatura completamente, se necessário, veículos JLR que se enquadram nesta missão - na prática, qualquer veículo de uma gama que está fora de produção há pelo menos dez anos. De acordo com o diretor da JLR Classic Tim Hannig, isso equivale a cerca de 1.5 milhões de veículos em todo o mundo - uma número que ele admite excede em muito a capacidade da nova instalação.
No entanto, ele diz que a nova instalação, que substitui até dez locais mais antigos e menores espalhados pelo West Midlands do Reino Unido, representam um compromisso "significativo" da JLR para o negócio envolvido. Ele também acrescenta que "nenhum empregado" desses locais mais antigos foram perdidos na transição com a base nas habilidades existentes da operação inteiramente mantida. Na verdade, ao longo dos 12 meses até o meio deste ano, Hannig relata que o número total de funcionários do negócio dobrou de 40 para 80 e deverá aumentar de igual forma para 120 até o final do ano.
Afinidade pelo alumínioNa abertura formal da instalação, Hannig também fez questão de que as duas marcas anteriormente separadas da Jaguar e da Land Rover realmente compartilhassem algum patrimônio comum que datava de bem antes de se tornarem parte da mesma organização. Ele observou que dois dos veículos mais icônicos envolvidos - o Land Rover original da empresa Rover e o Jaguar XK120 - foram ambos respostas à relativa escassez de aço e excesso de alumínio que a indústria automotiva do Reino Unido enfrentou na segunda metade da década de 1940, logo após a Segunda Guerra Mundial.
Ambos resolveram a situação da mesma maneira; através de um design que envolvia uma carroceria de alumínio em torno de um chassi de aço e uma antepara. A nova instalação, acrescenta Hannig, é apropriadamente a "primeira" na qual a fabricação dos veículos Jaguar e Land Rover foi reunida no mesmo site.
O indivíduo com responsabilidade imediata pela remanufatura e outras operações nas 54 baías de trabalho no Classic Works é a gerente geral de engenharia e operações, Sukhi Clark. Ela diz que fazer todas as atividades envolvidas sob um mesmo teto gera uma série de benefícios. Um é que ele evita a maneira "extremamente ineficaz" na qual as coisas aconteciam anteriormente, particularmente porque afetou o compartilhamento de informações entre as pessoas envolvidas. "Nós não estávamos aprendendo uns com os outros", ela explica. "Nós tínhamos três ou quatro pessoas em um lugar e meia dúzia em outros lugares e estávamos descobrindo que a aprendizagem que obtivemos em programas particulares havia sido perdida".
Mas Clark também identifica como significativa a capacidade oferecida pelas novas instalações para co-localizar as atividades de remanufatura com a coleção histórica de veículos.
O ponto, diz ela, é que a coleção constitui "uma grande biblioteca e arquivo de referência" que pode ser usada como um guia para apoiar o trabalho em veículos que podem ter várias décadas. Como explica ainda mais, quando os veículos são trazidos para a remanufatura - um processo pelo qual JLR usa o termo "Reborn" (Renascimento) - o primeiro passo é desmontá-los completamente até o nível da porca e do parafuso. Mas nesse processo, as peças podem ser danificadas ou apresentar a necessidade de substituição quando o componente está há muito fora de estoque. Nesse caso, especialmente se os designs de papel antigos não estiverem disponíveis, peças correspondentes de veículos na coleção podem ser usadas como modelos de referência para procedimentos de engenharia reversa para produzir apropriadamente "novas" peças antigas.
Esses procedimentos, Clark conta, provavelmente começarão a escanear as peças para gerar modelos digitais 3D que podem ser usados para gerar operações de fabricação subsequentes. Ela acrescenta que a técnica de fabricação mais provável para peças requeridas apenas em pequeno volume seria a usinagem a partir de sólidos por um fornecedor externo especializado. As tentativas de usar técnicas aditivas usando materiais de nylon e metal, ela observa, geralmente "não funcionou para nós", embora ela indique que eles podem muito bem desempenhar um papel maior no futuro.
Embora qualquer veículo relevante seja um candidato para a remanufatura completa, três tipos em particular estão sendo direcionados - novamente na própria nomenclatura da JLR - Legends Reborn. Estes são: veículos Land Rover Series 1 construídos entre 1948-58, Range Rover Classics construídos entre 1971-77 e E-Type Series 1 construídos entre 1961-67.
Clark explica que há uma justificativa em cada caso. O E-Type Series 1, por exemplo, é simplesmente o "mais procurado", em parte porque, como ela admite, sua aparência "limpa" foi ligeiramente comprometida por algumas mudanças estilísticas nas séries sucessivas 2 e 3. Uma consequência útil do status do próximo culto do veículo, ela acrescenta, é que eles geralmente são bem mantidos e quando encontrados pela JLR geralmente estão em condições relativamente boas.
Ao lado de um E-Type de má aparência, mas de um modo razoavelmente intacto, no piso do Classic Works, por exemplo, Clark observa que o veículo era proveniente do estado dos EUA Arkansas. Junto a ele estava outro E-Type que ela diz que é o primeiro deles a passar pelo programa oficial de Renascimento. Foi produzido no Texas e quando se tratava de Jaguar era realmente um modelo com volante do lado esquerdo. Mas dado que o cliente do veículo completo está sediado no Reino Unido, a conversão para o volante a direita era parte do programa. Surpreendentemente, ela explica, essa tarefa não é muito difícil - "você muda através da caixa de direção e depois altera o painel de instrumentos e a roda", diz ela.
Enquanto isso, para o Land Rover Series 1, Clark observa que uma sinergia entre o tempo que eles foram construídos e o atual JLR é que o último "conserva a familiaridade com o alumínio" que levou eles a surgirem em primeiro lugar. Mas, além disso, ela observa que "eles têm muito charme". Apontando alguns dos lotes iniciais que estão sendo processados no Classic Works, ela diz que alguns dos primeiros de quase 70 anos atrás estavam a apenas cinco chassis de diferença um do outro" na linha de produção original. Uma proporção significativa dos veículos, ela acrescenta, provêm da Austrália, onde o clima quente e seco ajudou a preservá-los.
Para o programa Range Rover, Clark indica que o primeiro lote de veículos estava sendo retirado em junho, pronto para o início do "renascimento" no final do verão. Um deles, apelidado de "Swampy" pela equipe, estava "abandonado sob uma árvore há 25 anos" em condições úmidas do Reino Unido, não muito longe de onde agora está prestes a receber uma nova vida.
Como um testemunho da qualidade de sua construção original, Clark confirma que com a ajuda de um novo óleo do motor e uma bateria devidamente carregada, no entanto, funcionou quando a chave foi ligada. Além disso, o interior estava em tão bom estado que pode servir de referência para a autêntica restauração de outros na faixa de opções. Ela acrescenta que, neste caso, há também uma conexão perfeita entre passado e presente. Os primeiros 25 desses Range Rovers a serem construídos tinham o nome Velar - um título revivido pela JLR para uma nova adição recente à linha Range Rover entre os modelos Evoque e Sports.
Os modelos clássicos de Jaguar e Land Rover coletados de todo o mundo aguardam sua vez de "renascer"Um negócio sérioAtualmente, Clark indica que mais de 30 veículos nas três faixas foram adquiridos pela JLR para o programa. O fato de que a operação do Classic Works é um negócio sério, foi enfatizada pelo dinheiro que será envolvido na compra de veículos Reborn. Os preços iniciais para os Land Rovers serão de £65,000, para o Range Rovers £140,000 e para os muito procurados E-Types £245,000.
Passado e presente também se encontram em outros aspectos das operações do Classic Works. É onde, por exemplo, agora está completando um lote de nove carros esportivos XKSS para concluir um programa de carros rodoviários derivados do D-Type original que, de outra forma, aconteceu na década de 1950. O projeto é semelhante à recente conclusão da JLR de seis das variantes "leves" do E-Type para juntar aos 12 que foram originalmente produzidos "no período".
O passado e o presente também são, diz Clark, literalmente incorporados em pelo menos algumas das pessoas que trabalham na nova instalação. Alguns deles, ela ressalta, já estavam empregados pela Jaguar quando o E-Type começou a produção. Ela mesma começou a trabalhar com a Jaguar como engenheira elétrica no final da década de 1980 e admira que alguns dos veículos trazidos para manutenção foram construídos durante seu tempo com a empresa.
No entanto, agora mesmo, uma das preocupações de Clark está sendo o recrutamento de funcionários extras que Tim Hannig menciona. Alguns deles, ela admite, podem ser pessoas mais velhas com experiência apropriada, mas é inevitável que muitos deles também sejam pessoas mais jovens capazes de aprender as habilidades que manterão o negócio avançando. Em suma, o negócio é a respeito do passado, presente e futuro.
