AMS visitó la fábrica de motores de BBAC en Beijing para ver su proyecto vanguardista 
Mercedes dio un gran paso en 2013 al abrir su primera fábrica de motores de automóviles vehículos fuera de Alemania. Nick Holt entrevistó a Frank Proksch, administrador sénior del mecanizado de culatas, para conocer sus operaciones de producción de alta calidad.
AMS: La planta de Beijing fue la primera planta de trenes de potencia de Mercedes fuera de Alemania para vehículos de pasajeros. ¿Siguen una estrategia de construir donde se vende y, qué proporción de la producción de trenes de potencia se destina a la exportación?
Frank Proksch (FP): Nuestra estrategia es ‘construir en China para China’, por lo que los motores que producimos aquí están destinados a las plantas de vehículos de Mercedes en el país, pero hemos comenzado a exportar a Europa algunos de los componentes base producidos en China. Estos componentes son por ejemplo culatas, bloques cilíndricos y cigüeñales, pero todavía no hemos exportado motores completos. Por ahora tampoco tenemos previsto hacerlo.
AMS: Actualmente producen motores de cuatro y seis cilindros en China. ¿Van a añadir nuevos motores en un futuro cercano?
FP:
Ahora mismo estamos centrados en los motores de cuatro y seis cilindros, pero tenemos una producción muy flexible, por lo que podríamos producir otras versiones con facilidad en caso necesario.
AMS: Según sus informes, la capacidad de producción de Beijing es de 250.000 unidades al año. ¿Nos podría explicar su estructura de producción en términos de líneas de producción y flexibilidad?
FP: Nuestra capacidad es de 250.000 unidades al año y estamos produciendo para cumplir con la demanda de nuestra fábrica de automóviles. Tenemos prevista una cifra mayor a medida del aumento de la producción de nuestra producción local de automóviles de pasajeros.
En las operaciones de mecanizado podemos añadir un centro adicional de mecanizado, por lo que podríamos reducir los tiempos de ciclo y aumentar la producción. Actualmente estamos trabajando en dos turnos en mecanizado y otros dos turnos en el área de ensamblado Naturalmente estos son flexibles y podemos ajustarlos a las necesidades del mercado.
Realizamos una prueba en frío en todos los motores producidos en la fábrica de BBACFP: Tenemos equipos y procesos de última generación y son los mismos que se utilizan en Alemania. La única diferencia real es que tenemos un nivel de automatización ligeramente inferior en las operaciones de ensamblado, pero el mecanizado está en el mismo nivel de automatización. Los procesos clave para la calidad tienen los mismos estándares que en Alemania, y naturalmente están automatizados. Aquí la automatización [en la producción de trenes de potencia] se utiliza para mantener o mejorar la calidad y no para aumentar la producción.
AMS: ¿Qué retos representa la producción en China?
FP:
Nuestros retos son los mismos a los de toda la red [de Mercedes], pero la diferencia es el rápido crecimiento en China, esto representa un gran reto, pero también es una gran oportunidad.
En lo referente a los recursos humanos y las cualificaciones, tenemos que aumentar nuestra plantilla mucho más rápido que en otros sitios. Centramos nuestros recursos en la formación y cualificación de los trabajadores para garantizar que tengan el nivel que necesitamos.
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Tenemos equipos y procesos de última generación y son los mismos que se utilizan en Alemania" – Frank Proksch, planta de motores de BBAC en Beijing
Cuando establecimos esta planta no teníamos esta experiencia en mecanizado en China, por lo que empezamos de cero en lo referente a contrataciones. Para formar la plantilla que necesitábamos, seleccionamos a 120 de nuestros mejores empleados en China y los formamos en Alemania ara realizar funciones básicas. Formamos un grupo de líderes e ingenieros de calidad y mantenimiento para las líneas de mecanizado. Definimos las funciones especiales, que son los pilares de la operación de la planta y formamos a nuestros colegas chinos en los entornos de producción existentes junto a los ingenieros alemanes. Cuando han vuelto a Beijing estos compañeros han sido los catalizadores para el resto de la plantilla y hasta ahora hemos tenido mucho éxito.
Además Beijing Benz tiene conexiones con los centros vocacionales locales y tenemos formadores alemanes de las plantas de Daimler que colaboran estrechamente con los profesores vocacionales chinos aquí en las competencias que necesitamos. Después de dos a tres días en el centro de formación traemos a los estudiantes a la planta para una formación más específica en el trabajo, extendemos sus capacidades y competencias hasta que pueden trabajar autónomamente en las líneas de mecanizado. Esta inversión en los trabajadores es muy importante para nosotros en el área de mecanizado ya que las competencias necesarias son mayores que las necesarias en las funciones generales de ensamblado.
AMS: ¿Disponen e algún programa de formación continua para la plantilla?
FP: Hemos implementado el sistema de producción estandarizado de Mercedes (MPS). Comienza con aspectos básicos como mantener el espacio de trabajo limpio y bien organizado y progresa con la gestión diaria del taller, comprobaciones estandarizadas de trabajo y procesos de mejora continua. Se reúne a cada equipo varias veces al día para analizar cualquier problema de producción, calidad y seguridad del día anterior y el turno actual y luego se deciden las acciones necesarias. Este es un proceso continuo para garantizar la mejora de nuestros procesos.
AMS: ¿Realizan rotaciones de equipos en las diferentes secciones de la línea?
FP: Sí lo hacemos. En el área de ensamblado es más fácil porque el tiempo de formación es menor para la mayoría de funciones. Cada miembro del equipo aprende y domina todas las operaciones de su estación, luego los movemos a la siguiente estación para que aprendan los nuevos procesos y así sucesivamente. Esto significa que los miembros del equipo son capaces de trabajar en diversas estaciones, lo que nos proporciona una gran flexibilidad y una mayor capacidad de nuestros empleados.
Las operaciones de ensamblado y mecanizado se realizan en los motores de cuatro cilindros, con el motor M276 solo realizamos ensamblado y pruebasLas piezas entrantes se suministran a las líneas desde un 'supermercado' logístico que se encuentra en la parte derecha de las líneas de ensamblado. Los componentes base (bloque cilíndrico, culata y cigüeñal) se suministran a las líneas desde el área de mecanizado. Todos los procesos y estándares de control de calidad cumplen con los aplicados en las plantas de motores de Mercedes-Benz en Alemania.
Otra característica de los procesos centrados en la calidad es el uso mínimo de lotes. Cada trabajador debe realizar un número reducido de operaciones en cada fase. Este método sirve para minimizar el riesgo de errores durante el ensamblado.
El área de mecanizado cuenta con tres líneas separadas para bloque cilíndrico, culata y cigüeñal. Se realizan varios mecanizados, comprobaciones y lavados en cada pieza y todas están sujetas al 100% de los controles de calidad En las tres líneas de producción se realizan las operaciones en paralelo para aumentar la flexibilidad y reducir el tiempo de parada. Cada pieza cuenta con un repetidor o código DMC que contiene toda la información necesaria de mecanizado. Estos componentes se controlan cuidadosamente en cada fase del proceso de producción, lo que esencialmente produce un ‘CV’ para cada pieza, registra la operación que se ha realizado, dónde y cuándo, lo que permite una trazabilidad completa.
