Conforme a McLaren e Aston Martin querem ambas aumentar a sua produção, AMS leva uma lupa dentro de suas fábricas impecáveis em Woking e Gaydon, respectivamente, para verificar a mais recente fabricação de automóveis de ponta na Grã-Bretanha
A McLaren Automotive e Aston Martin estão ambas se preparando para dobrar sua produção conforme as duas empresas de luxo lançam novos modelos. No ano passado, a AMS foi dar uma olhada em suas instalações de produção, permitindo uma comparação entre os dois e fornecendo insights sobre a fabricação de automóveis de ponta na Grã-Bretanha hoje em dia.
As duas empresas podem ser colocadas na mesma categoria por causa das seguintes semelhanças: ambas são em grande parte independentes, ambas estão fazendo carros que vendem sob mais de £100,000 ($141,000) e ambas têm investido recentemente em suas instalações para trazer uma nova gama de modelos para o mercado. Elas são de tamanho similar também, atualmente, com cerca de 1.500 funcionários cada, embora isso mudará em breve na McLaren. E ambas se orgulham da falta de automação em suas fábricas - na verdade, proclamam que elas têm apenas um robô no local.
Uma grande diferença entre elas é o patrimônio. Aston Martin já existe há mais de 100 anos, uma vez que Robert Bamford e Lionel Martin estabeleceram sua própria empresa em 1913. McLaren Automotive construiu carros apenas desde 2011, depois que a equipe de trabalho de Fórmula 1 (F1) decidiu desmembrar um negócio separado para criar uma espécie de British Ferrari.
A McLaren está atualmente aumentando, prevendo este ano que venderá cerca do dobro dos 1.654 supercarros de dois lugares que foram vendidos em 2015. O OEM está confiante nesta previsão, porque tem cerca de 1.300 encomendas para a nova gama Sport, um carro que traz o preço de entrada de um McLaren a até £126,000. Na preparação, o OEM anunciou que adicionará um segundo turno em sua fábrica de trabalho, além de mais de 250 empregos, incluindo 200 na produção.
"Olhe para a linha de costura, você verá uma ligeira oscilação. Devemos comemorar essa imperfeição que vem do fato de ser feito à mão... [Mas] tudo tem que funcionar perfeitamente... – Andy Palmer, Aston Martin
Por outro lado, Aston Martin está a frente antes da introdução tão esperada do novo cupê de duas portas DB11 no Geneva Motor Show, em março, o primeiro modelo completo de sua gama de carros esportivos. Esse veículo estará à venda no terceiro trimestre de 2016 como um substituto do velho DB9, mas ao invés de adicionar empregos, a Aston Martin anunciou no ano passado um corte de 295 funcionários, que agora foi implementado (a empresa diz que nenhum corte foi feito na Produção).
Em 2015, a Aston Martin vendeu cerca de 3.500 carros, um longo caminho desde os meados dos anos 2000 que teve um pico de cerca de 7.000, quando modelos como V8 Vantage ainda estavam novos. O diretor executivo Andy Palmer observa que, em seus primeiros 100 anos, a empresa faliu sete vezes. Seu plano do "segundo século" é acabar com a expansão e ciclo, sem depender tanto dos carros esportivos que fizeram o nome da Aston.
A empresa introduzirá um SUV em 2019, potencialmente em uma nova fábrica fora do Reino Unido - embora a razão para uma mudança no exterior seja difícil de entender. A produção de carros esportivos seria limitada a 7000 na fábrica de Gaydon, enquanto a produção para o SUV atingiria 5.000. Um saloon para rivalizar com modelos da Rolls-Royce e Bentley também será feito depois de 2018, após o lançamento de vendas do terceiro carro
Sem dúvida a parte mais interessante da turnê AMS na fábrica Aston Martin foi a oficina de guarnição, que tem 30 estações.Este é o local onde o muito importante corte de couro é feito, não só para os assentos, mas outros elementos do carro também.Este é o lugar onde o toque humano é mais visível e o diretor executivo Andy Palmer diz que este fato deve ser destacado como um exemplo da falta de automação no processo de construção. "Observe a linha de costura; você verá uma ligeira oscilação. Devemos comemorar essa imperfeição que vem do fato de sermos artesanais", disse ele. No entanto, ele acrescentou que, "todo o resto tem que funcionar perfeitamente". A Aston Martin usa couro do fornecedor escoces Bridge of Weir, e os quadros dos bancos vêm da Recaro.
A oficina de guarnição da McLaren, que é subterrânea abaixo da oficina de montagem, não estava disponível durante a turnê.
Tanto a McLaren como Aston montam carros em vez de fabricá-los. Nenhuma peça é estampada ou formada; todos são trazidas. Esta é a base de todos os McLarens - desde o 540S de £126,000 até o P1 de £1m (agora descontinuado) - possui um compartimento de fibra de carbono, que cria a área central do passageiro sobre a qual o subquadros dianteiros e traseiros são aparafusadas e painéis de carroceria estão ligadas. Conhecidas como o Monocelulares, estas são enviadas a partir empresa austríaca Carbo Tech e representa a mais recente experiência de fibra de carbono, da McLaren, que remonta à década de 1980, quando começou a utilizar o material em seus carros F1.
"Enquanto os primeiros compartimentos F1 levaram 6.000 horas de trabalho para fazer, e para o Mercedes-Benz SLR McLaren [um supercarro construído a partir de 2003] levou 400 horas, estas levam quatro horas de trabalho. Essa é uma razão pela qual podemos trazer na Série Sports para £126.000", disse Amanda McLaren, filha do fundador Bruce McLaren, e uma embaixadora da marca para a empresa.
Tomando a abordagem James BonderApesar da longa herança da Aston Martin, a empresa tem estado em Gaydon apenas desde 2003, quando ainda era parte do Premier Automotive Group da Ford. A instalação fica próxima ao centro de engenharia da Jaguar Land Rover (JLR), outra empresa anteriormente de propriedade da Ford; A presença Aston não é apreciada pela JLR em rápida expansão, de acordo com um funcionário que falou à AMS.
A Ford vendeu a Aston em 2007, e apesar de a necessidade da JLR para o espaço, Aston Martin está finalizando uma expansão "multimilionária" (nenhum número foi mencionado) que amplia a fábrica de 10.000 metros quadrados. As novas instalações incluem uma oficina ampliada e oficina de aparas, bem como uma segunda linha de montagem totalmente remodelada, que não estava disponível durante a turnê.
A maioria dos modelos Aston Martin são baseados em uma estrutura de alumínio colada que não é muito diferente da utilizada pela Lotus. Uma série de gabaritos são usados para unir as peças fornecidas, e é aí que o único robô entra em jogo. Apelidado de "o James Bonder" uma homenagem ao mais famoso dos clientes da Aston, é um aplicador robótico que produz o talão adesivo com precisão e rapidez antes da carroçaria ser montada no gabarito a ser pressionada e parcialmente curada por 25 minutos.Rebites também são usados, principalmente para localizar os painéis, apesar de alguns permaneceram no parte que estava visível durante a Visita AMS". Os próximos modelos terão uma plataforma completamente nova, mas o processo para criá-los será o mesmo.
No entanto, nem todas as carrocerias são feitas usando o robô de enquadramento. O Vanquish, topo de gama utiliza painéis de carroceria de fibra de carbono em vez de alumínio para os carros esportivos Vantage e DB9; há um gabarito separada onde o enquadramento para a cola é feito à mão. A razão para isto é o custo; quando a produção anual é de apenas 3.500 carros por ano, mesmo se cada um vender por £100,000 ou mais, o investimento na área da robótica é difícil de justificar.
"Nós temos uma crença diferente [da fabricação convencional]; que o olho humano pode dizer se uma área necessita de re-pintura" – Amanda McLaren
O único robô da McLaren faz a sua aparição após a ligação dos painéis de carroceria - de alumínio sobre os carros mais baratos Série Sports, fibra de carbono sobre o mais caro da série Super Series e Ultimate - no compartimento de carbono. O robô mede o carro a cerca de 50 microns para garantir que cada painel de carroceria e cada furo passante esteja exatamente no lugar antes de ir para a oficina de pintura.
Tanto a McLaren como a Aston Martin tem oficinas de pintura no local, mas há pouca automação aqui também. A Aston "gasta muito tempo em alisamento e polimento", disse o guia da fábrica para a AMS" , enfatizando a qualidade que o acabamento a mão traz.É a mesma coisa na McLaren. "Nós temos uma crença diferente [de fabricação convencional]; que o olho humano pode dizer se uma área precisa de re-pintura", disse Amanda McLaren à AMS.
Construindo carros rápidos lentamenteDas duas oficinas de montagem, é a da Aston Martin, que mais se assemelha a uma fábrica de alta capacidade tradicional. Isso ocorre porque os carros são automaticamente transmitidos de estação para estação, embora não de forma contínua. A linha de transporte em forma de U se move a cada 28 minutos e os trabalhadores em cada estação ouvem um curto arpejo para que eles saibam quando seu tempo acabou em um veículo particular. É um ambiente muito diferente da uma fábrica moderna fazendo milhares de carros por semana.
Na McLaren, fomos informados de que um carro leva cerca de três semanas para ser construído, com cerca de 14 que saem da linha todos os dias. A linha em si não estava disponível durante a turnê, em parte porque o espaço era muito apertado, mas não havia uma boa perspectiva a partir da plataforma elevada. A atividade no piso impecável, de azulejos brancos é virtualmente silenciosa a não ser pelo som esporádico de motores V8, acionados conforme os carros são movidos a partir do final da linha de produção a curta distância até as células de estrada e testes de monção rolantes.
Ao contrário da Aston, os carros não são fixos a um transportador para montagem, mas saem da oficina de pintura em carrinhos com rodas. Isso faz o processo parecer de tecnologia extremamente baixa, em nítido contraste com os carros próprios, mas é muito flexível. Por exemplo, cupês podem saltar as estações exigidas pelas versões de topo aberto Spider, simplesmente fazendo com que um trabalhador leve o carro para a próxima estação. Dependendo da estação, trabalhadores da montagem sentam-se em cadeiras comuns para acessar o carro, e se os componentes estiverem acabando eles colocam um cone alaranjado no topo da caixa de peças para alertar a equipe de logística que mais ações são necessárias.
A McLaren também tem duas linhas, mas o trabalho na segunda linha (pouco mais do que uma faixa ao longo de uma parede da fábrica) está encerrando conforme a produção da edição limitada P1 Ultimate Series chega ao fim.
Tanto a McLaren como a Aston Martin vendem em um mercado no qual os compradores ficam facilmente entediados com os modelos existentes, por isto ambas aprenderam (às duras penas no caso da Aston) a atualizar a linha constantemente. A chave é fazê-lo usando plataformas existentes que não exigem investimento de grande de capital, especialmente em novos equipamentos de fábrica. A substituição do modelo da McLaren, usando o mesmo compartimento e motor V8 (construído em Ricardo) mostra o quão bem a empresa captou este princípio. Tanto para a McLaren como para a Aston, uma fábrica flexível e de baixo investimento que fabrica a um nível extremamente elevado é essencial para manter a rentabilidade.
Tanto para a McLaren como para a Aston Martin, o processo de produção é tanto parte da lenda da marca como o desempenho do motor, e ambos os fabricantes estão aproveitando isto. A McLaren regularmente leva os clientes existentes e potenciais para ver os carros que estão sendo construídos, e à AMS foi concedida a mesma abertura teatral das portas para plataforma de observação.
carrocerias McLaren descansam em carrinhos durante a produçãoAmanda McLaren, filha do fundador Bruce, atua como guia em seu papel de embaixadora da marca; Ela conta a história de um comprador (nacionalidade desconhecida, mas os EUA é o maior mercado da empresa), que tinha encomendado um carro para fazer parte de sua coleção, mas estava oscilando em sua decisão final. Como parte do passeio, mostraram seu carro na linha de produção. "O camarada caiu em prantos. Eu nunca tinha presenciado uma reação tão emocional", disse ela. "Ele saiu alegremente daqui. O revendedor perguntou o que haviamos feito".
A instalação Aston não é menos impressionante, com um abrigo subterrâneo da McLaren, e novo diretor executivo Andy Palmer está trazendo mais proprietários e clientes potenciais para visitar a linha, incluindo uma experiência de "jantar na linha", no qual a produção é o pano de fundo para um refeição de qualidade superior.
