В прошлый четверг Nissan запустил производство второго поколения электромобиля Leaf на заводе Сандерленд в Соединенном Королевстве. Впервые электромобиль производится за пределами Японии. Компания рассказала о своей глобальной и региональной политике сорсинга, включающее импорт ключевых электронных компонентов из Японии, а также о планах локализации производства большинства компонентов в СК. Одновременно альянс Renault Nissan Alliance объявил, что импорты Nissan и Renault в СК будут вестись консолидировано через порт Тайн, также на северо-востоке Англии.
Ранее Renault использовал порт Тиспорт как региональную точку ввоза авто. На запуске Leaf в Сандерленде присутствовал премьер-министр СК Дейвид Кэмерон. Запуску предшествовала четырехлетняя подготовка, в том числе и строительство завода по производству литиевых батарей рядом с заводом Сандерленд. Общие инвестиции в проект Leaf составили 420 млн фунтов стерлингов. Leaf полностью интегрирован на той же производственной линии, на которой производятся Qashqai, задействован один и тот же персонал, испытания и транспортировка автомобилей также идет одинаково. Компания не дала комментариев относительно предполагаемых объемов выпуска Leaf на ближайший год, но планирует увеличить продажи за счет улучшений второго поколения, в том числе увеличенный запас хода (199 км) и снижение время зарядки в два раза до четырех часов, также снижено использование редких земельных материалов, вместо алюминия при изготовлении дверей теперь будет использоваться сталь, а вес автомобиля уменьшится на 50 кг, что и помогло увеличить запас хода. В прошлом году на заводе Сандерленд было произведено около 510 500 автомобилей моделей Qashqai, Juke и Note. За тот же период компания продала в Европе 6500 моделей Leaf, все они были импортированы из Японии. С точки зрения поставок в Сандерленд, 90% компонентов Leaf производятся в Европе, из них примерно 34% в СК.
Nissan хочет увеличить долю компонентов, производимых в СК. Nissan будет продолжать импортировать дорогостоящие электроды, используемые в батареях, из Японии. Их производит совместное предприятие Ниссан-NEC под названием Automotive Energy Supply Corporation (AESC), базируется производство на заводе NissanХ в Зама, префектура Канагава. Завод по производству литиевых батарей в Сандерленде будет обеспечивать батареями местное производство Leaf, а также завод Nissan в Барселоне, где производится новый компакт-вэн, а в конце этого года начнется производство электротакси.