Mercedes-Benz EUA está expandindo sua frota de empilhadeiras movida à célula de combustível na fábrica de Tuscaloosa, no Alabama, com a compra de 123 unidades GenDrive de célula de combustível à base de hidrogênio, fornecidas pela Plug Power. As unidades carregarão as empilhadeiras em um centro de logística em construção em Tuscaloosa ao lado de fábrica da montadora de lá.

A construção começou na nova fábrica de $70 milhões e 84 mil metros quadrados no início do ano. Prevê-se que o centro de logística será tão grande como a fábrica de montagem atual, e receberá cerca de 240 semi-reboques de caminhões de entregas por dia.

As empilhadeiras de células, processarão cerca de 2.9 milhões de peças de automóveis por dia.

A mais recente aquisição segue a compra da Mercedes de 72 células de combustível GenDrive em julho, também para apoiar a produção em Tuscaloosa, a qual produz o M-Class e GL-Class SUVs, bem como modelos de crossover R-Class.

A célula de combustível GenDrive à base de hidrogênio foi concebida como um substituto de baterias de chumbo-ácido. As células fornecem uma fonte mais limpa de energia para operações de armazenagem e distribuição, e eliminam a necessidade de armazenamento da bateria e salas de recarregamento, de acordo com a Plug Power.

As unidades recém-adquiridas levam alguns minutos para reabastecer, segundo relatos e manterão as empilhadeiras rodando em velocidade constante. O uso de células de combustível também eliminam o perigo de contaminação de chumbo e ácido no local de trabalho.

O diretor executivo da Plug Power, Andy Marsh, disse que "a fábrica da Mercedes-Benz em Tuscaloosa experimentou em primeira mão o valor de células de combustível GenDrive para operar a sua frota de empilhadeira". Ele citou o sucesso da implementação inicial das unidades, o que levou a Mercedes "a ampliar seu compromisso com a energia sustentável, ao encomendar ainda mais unidades GenDrive para alimentar a frota no seu novo centro de logística".

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