A vantagem competitiva para as montadoras já não é algo apenas ligado a qualidade ou a tecnologia utilizada no veículo, uma vez que os principais fabricantes já estão em nível de igualdade lá. O diferencial de amanhã será a logística. 
 
Esta será a máxima da indústria, de acordo com Michael Robinet, diretor executivo da IHS Automotive Consulting, que abriu discussões na conferência Automotive Logistics Europa hoje em Bonn, na Alemanha. Com a indústria automobilística europeia ainda em estagnação e sem probabilidades que indiquem um crescimento significativo novamente até o final da década, aqueles que quiserem sobreviver terão de procurar aperfeiçoar suas estratégias globais, incluindo engenharia de plataforma global, e para tanto, terão de tomar medidas para apoiar planos com uma logística eficiente. 
 
O que os prestadores de serviços logísticos podem levar em consideração para se consolar, de acordo com Robinet, é que já há sinais de que os altos executivos de automóveis estão começando a ter interesse, depois de anos de negligência e estão colocando o transporte e logística na linha de frente de sua tomada de decisão. Parte do que significa redirecionar as cadeias de fornecimento e retirar tarifas de frete e custos associados. 
 
Após discussões com vários executivos líderes em OEMs, Robinet disse que eles agora reconhecem que há muita ineficiência na movimentação de veículos e peças em regiões como a China e América do Sul, e até mesmo na América do Norte. "A logística vai continuar, e até mesmo acelerar, sua transparência e presença na mente de muitos diretores executivos", disse ele.
 
A produção global continua a crescer e deverá ultrapassar 70 milhões de unidades este ano. Ela teve um aumento de 22% nos últimos três anos. Mas esse crescimento está ocorrendo fora da Europa e, principalmente nas economias do BRIC, especialmente na China.
 
A quase saturado indústria de automóvel europeia, por outro lado, não apresenta uma imagem boa no momento, com o quinto ano consecutivo de declínios previstos. Utilização da capacidade da fábrica está agora em queda, em torno de 70%, em média, abaixo de 85-90% que seria necessário para ser rentável, de acordo com Robinet. 
 
Em termos globais, não há dúvida de que muitas oportunidades importantes ainda existem para prestadores de serviços logísticos. Lançamentos de modelos e plataformas globais estão conduzindo enormes quantidades de atividade na cadeia de fornecimento. Robinet definiu o lançamento de um veículo como um "evento" que garantirá a saída de mais de 50.000 unidades por ano, medido pelo o que IHS chamou de "evento", indicando que o número desses eventos seria excepcional. Ele previu que, entre 2012 e 2019, haverá, em média, 126.5 eventos de lançamento globais por ano.  
 
Mas enquanto estes eventos de lançamento conduzem fluxos materiais, Robinet também apontou que a produção de automóveis está cada vez mais sendo organizada em uma base regional para limitar o impacto das flutuações cambiais, custos de estoque e das despesas em logística. A Colocação é muito importante para fornecimento de peças, e isto significa tomar as decisões certas ao organizar redes de logística em novos locais, disse ele. Esta regionalização é verdadeira para ambas as partes e para veículos, e Robinet indicou que, em média, as montadoras exportam cerca de 8-10% dos veículos além de suas regiões de produção (embora algumas, como a BMW e a Daimler, sejam muito mais elevadas).  
 
Prestadores de serviços logísticos deveriam ir para o estrangeiro? 
As exportações alemãs permaneceram como uma área de 'luz' para a indústria europeia. Egon Christ da Daimler indicou que a exportação de carros alemães para a China teve um aumento de 667% de 2005 para 2011. A quota de mercado no país por marcas alemãs era de 21,6% desde o ano passado. Isto é uma boa notícia para aqueles com capacidade de transporte ferroviário para mover os veículos para os portos de exportação europeus, e também é bom para as empresas que fizeram o necessário e estabeleceram presença no mercado. 
 
No entanto, muitas empresas pequenas e médias têm pouca experiência nesta área, principalmente para a logística de veículos, e estão tendo dificuldades. Como Christ indicou, algumas pessoas procurando construir negócios no estrangeiro estão tentando fazê-lo sozinhas, e isto faz com que haja riscos de falhas. "O que eu vejo até agora é que há muito esforço para construir o negócio no exterior no fim de semana", disse aos delegados. "Isto é enganoso. Você precisa cooperar e construir alianças aqui na Europa com outros dois ou três. Isto reduz o capital de risco e significa que você tem os recursos de gestão necessários".
 
Christ indicou que pode custar a uma empresa Europeia 12-15m para iniciar na China. Muito melhor para compartilhar o fardo disse Christ. "Precisa haver um novo nível de cooperação, tanto em casa como no exterior para o sucesso", acrescentou
 
A BLG Logistics é um bom exemplo de uma empresa que se expandiu com sucesso em novos mercados, incluindo a China. 
 
"Tornar-se global é uma necessidade, precisamos seguir nossos clientes em diferentes mercados e um deles é a China, onde temos trabalhado há cinco anos", disse o diretor Michael B, acrescentando que as discussões que a empresa teve na China também havia colocado outras oportunidades em campos fora da logística de veículos acabados, "locais onde não esperávamos estar".
 
Ele chegou a dizer que o sucesso na mudança para um país como a China está ligado a preparação para uma cultura diferente, com diferentes expectativas e capaz de tornar o serviço oferecendo algo diferente ao mesmo tempo.
 
"Só para colocar 500 caminhões na estrada e começar a fazer o que todo mundo faz não é o suficiente, você tem de ser melhor e fazê-lo de uma maneira diferente, talvez menos caro, mas certamente com uma oferta única", disse ele.
 
Assim, uma das mensagens claras da primeira manhã de discussões em Bonn este ano foi que, em um mercado europeu em retração, é crucial para a sobrevivência que você expanda no exterior.
 
"A velocidade das mudanças em nossa indústria é absolutamente incrível", disse Robinet. "Aqueles que são ágeis são os que vão se beneficiar na nossa indústria".

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