Charles Cornew sigue el progreso de los fabricantes que exploran localizaciones de producción menos conocidas
“¿Qué países producen los vehículos que conduces?”, la respuesta habitual sería Alemania, Japón, Italia y Francia, junto con RU, EEUU y Corea del Sur. A la mayoría de la gente le sorprendería saber que en las últimas décadas, especialmente desde 1990, la producción de automóviles se ha convertido en la mayor contribuyente al PIB de Sudáfrica y representa la mayor parte de las exportaciones manufacturadas del país. Según los datos publicados recientemente por la asociación internacional de fabricantes de vehículos, OICA, Sudáfrica se encuentra entre los 25 principales productores de automóviles en todo el mundo.
En 2013 el país produjo 545.913 vehículos desglosados en 265.257 coches y 280.656 vehículos comerciales. La industria del automóvil es uno de los principales generadores de empleo, cerca de 30.000 personas trabajan en la producción de vehículos nuevos para los principales fabricantes de coches y los fabricantes especializados de vehículos comerciales y autobuses. Desde que se estableciera la primera fábrica en 1924, la producción de automóviles en Sudáfrica ha crecido notablemente y hoy en día exportan vehículos a 53 países, entre ellos Japón, EEUU, Australia, Alemania y Reino Unido.
Sin embargo, la industria no está limitada a la producción de vehículos completos, es uno de los principales exportadores de componentes tales como convertidores catalíticos, neumáticos, motores, tubos de escape, silenciadores y piezas de repuesto. La mayoría se exportan a Europa, que representa el 70% del total. De los 117 países que importan estos productos, Alemania es el principal receptor.
Sudáfrica es un país enorme compuesto por 11 provincias, sin embargo, la producción automovilística está concentrada en tan solo dos: Cabo Oriental y Gauteng. No obstante, una tercera provincia, KwaZulu Natal también cuenta con plantas de producción de Toyota y Bell Equipment. Los fabricantes originales con fábricas en Sudáfrica se benefician de los reducidos costes de producción y del acceso a nuevos mercados gracias a los acuerdos comerciales con la UE y la zona de libre comercio de la Comunidad para el Desarrollo del África Meridional.
Hoy en día Sudáfrica produce el 80% de los vehículos del continente, aunque esta proporción podría reducirse drásticamente a medida que los fabricantes globales descubran las ventajas de las condiciones favorables en las economías emergentes como Nigeria. Sin embargo, los grandes agentes de la industria del motor ya están consolidados en Sudáfrica y es probable que mantengan su presencia allí por el momento.
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