La huella global de producción de la marca evoluciona a medida que establece nuevas plantas en México y Asia, además de expandir las instalaciones existentes…
En los últimos dos años, Honda ha expandido sus operaciones fuera de Japón, especialmente en la zona NAFTA, el sudeste asiático y Brasil. La empresa informó sobre volúmenes de producción récord, hasta marzo de 2014 se fabricaron cerca de 3,47 millones de coches, lo que representa un aumento del 9%; también alcanzó récords de producción en Norteamérica y Asia. La producción en China creció un 39% hasta más de 830.000 unidades. Las cifras récord del año fiscal 2014 son la continuación de las cifras récord del año 2013, cuando Honda produjo 3,46 millones de vehículos fuera de Japón, con un total de 4,3 millones en todo el mundo, también un récord. Europa es sin embargo un problema para la empresa, la producción descendió un 22% en el año fiscal 2014 por debajo de las 134.000 unidades. Concretamente, Honda tiene problemas de utilización en la planta de Swindon, Reino Unido.
El crecimiento de Honda fuera de Japón es considerable, la empresa ha comenzado la producción en su nueva fábrica de Celaya, su segunda mayor planta de montaje en México. La otra se encuentra en El Salto, que se inauguró en 1995 y que actualmente fabrica el CRV con una capacidad anual de 63.000 unidades. Honda ha invertido 800 millones de dólares en Celaya desde principios de 2012 y el complejo tiene una capacidad anual de 200.000 unidades. Ahora ha comenzado la producción del nuevo coche pequeño Fit y añadirá un SUV pequeño a finales de 2014.
La planta de Celaya está completamente integrada e incorpora un número de tecnologías que anteriormente se introdujeron en la fábrica ultramoderna de Yorii en Japón. Entre estas tecnologías están: una prensa de servo-estampado de alta velocidad, que incluye un sistema de cambio de tinta de alta velocidad que aparentemente aumenta la eficiencia en un 40%; también un nuevo sistema de pintura basado en agua de tres revestimientos y dos horneados que sustituye al proceso tradicional de cuatro revestimientos y dos horneados, por lo que se reduce el consumo de energía en un 40%.
Cerca de Celaya, Honda está construyendo también con una planta de transmisiones de 470 millones de dólares. Esta planta producirá inicialmente 350.000 transmisiones automáticas continuas (CVT) al año para los modelos fabricados en EEUU a partir de 2015. También hay planes para doblar la producción de CVT para 2020, entonces Honda será capaz de producir 2 millones de transmisiones, incluidos los automáticos convencionales, en toda su red de producción de la zona NAFTA.
La capacidad para vender países en otros países de NAFTA, es decir, en Canadá y México, las operaciones de Honda en EEUU fueron de exportación neta de vehículos en 2013, se exportaron 109.000 vehículos y se importaron 88.500, la mayoría de los cuales llegaron de Japón. En 2013 las importaciones fueron principalmente del modelo Fit, que actualmente se fabrica en México. La producción total de Honda en EEUU el año pasado superó ligeramente los 1,3 millones de vehículos y un total de 1,78 millones en todo el territorio NAFTA.
Tres de las plantas de la empresa en EEUU alcanzaron volúmenes récord de producción en 2013: Marysville, Ohio, produjo más de 492.400 unidades, un 12% más que en 2012; en East Liberty, también en Ohio, la producción superó las 242.000 unidades; y Greensburg en Indiana produjo casi 242.000 vehículos, un aumento del 21% respecto a 2012 (incluye la producción del Civic híbrido). Mientras tanto, la planta de Lincoln en Alabama fabricó casi 334.000 vehículos en 2013 y exportó más de 20.000 vehículos a 49 países en todo el mundo. La planta canadiense de Honda en Ontario produjo más de 408.000 vehículos, ligeramente por debajo del nivel de 2012, mientras que la planta original de México produjo más de 63.000 CRV, un récor de producción.
En un paso muy simbólico, Honda anunció en mayo de 2013 que construiría el nuevo NSX en Norteamérica, en un nuevo Performance Manufacturing Center en Ohio, donde invertirá 70 millones de dólares. Los modelos NSX originales se fabricaron primero en la planta Takanezawa en Japón a partir de 1990, luego pasaron a Suzuka en 2004-5. La producción del nuevo NSX comenzará en 2015.
Honda tiene ahora la capacidad para fabricar más de 1,9 millones de unidades en la zona NAFTA, el 95% de los vehículos vendidos en EEUU provienen de la zona. En EEUU, la producción consiste de: cuatro plantas de vehículos, dos instalaciones de motores, y dos plantas de transmisiones; en Canadá hay dos plantas de vehículos y una planta de motores. La experiencia de Honda en la región ha sido positiva en casi todos los aspectos, especialmente en lo referente a los volúmenes de producción, pero también ha habido problemas. Al igual que la mayoría de fabricantes, se ha visto afectada por problemas de retirada de vehículos, el año pasado se retiraron 19.000 SUV Acura MDAX debido a un problema en el eje propulsor.
Investigación y desarrollo en Brasil
En Febrero de este año Honda abrió su primer centro sudamericano de I+D en Brasil. Este complejo se centrará en el desarrollo de modelos para el mercado local, y específicamente en el aumento del contenido local. La empresa ya ha anunció en 2013 una segunda planta de vehículos en Brasil; la producción se realizará en Itirapina y tendrá una capacidad de 120.000 unidades al año, se abrirá en 2015 y se centrará en el Fit y otros modelos basados en la plataforma del Fit. La planta actual de Honda con una capacidad también de 120.000 unidades al año produce el Fit saliente y los modelos City y Civic.
Honda también está construyendo un parque eólico en Brasil que será plenamente operativo en septiembre de 2014 y será capaz de generar la misma cantidad de electricidad que Honda consume normalmente en un año de producción en Brasil.
Una huella creciente en China y Asia
En Asia el crecimiento de Honda se ha expandido notablemente e incluye plantas nuevas y crecientes en China, India, Tailandia, Indonesia y Malasia. En China, Honda colabora en dos Joint Venture: Guangqi Honda y Dongfeng Honda. En cada una de ellas Honda cuenta con una participación del 50%, el socio local cuenta con el 50% restante. Además de producir vehículos en el país, también está expandiendo sus actividades de I+D. En junio la empresa anunció que aumentaría su actividad de forma que todo el proceso de desarrollo, desde el diseño a las pruebas, se realizaría en China.
Guangqi cuenta con dos instalaciones, HuangPu y ZengCheng, cada una de ellas tiene capacidad para producir 240.000 unidades al año. ZengCheng también abrirá una nueva línea en 2015, lo que supondrá otras 120.000 unidades. Esta Joint Venture producirá los modelos de Acura y de Honda a partir de 2016. Por otro lado, Dongfeng Honda cuenta con dos plantas y una capacidad total de 340.000 que aumentará a 360.000 a finales de 2015. Estos planes de expansión permiten doblar el número de modelos que Honda vende en China, el objetivo de la empresa es contar con 20 modelos en el mercado en 2016. El fabricante también cuenta con una planta para sus propias exportaciones que produce 50.000 unidades al año.
En India, Honda cuenta con dos plantas de coches, la primera en Greater Nodia y la segunda en Takapura, cuya expansión finalizó en febrero de 2014. Se trata de una instalación completa de producción, cuenta con sus propias instalaciones de forja, taller de prensado, operaciones de cadenas cinemáticas, soldadura, pintura y moldeado de plástico, y montaje. La capacidad de cada planta es de 120.000 unidades al año.
En Malasia, Honda es uno de los primeros productores globales que ha invertido en instalaciones de producción completa. En enero de 2014 inauguró una segunda línea en Malacca, con la que ha conseguido doblar la capacidad anual a las 100.000 unidades. Malasia es también uno de los principales mercados de vehículos híbridos en el sudeste asiático y se ha creado en esta fábrica una capacidad de 10.000 híbridos al año. En este caso Honda tiene el control con un 51% de las acciones, a diferencia de las Joint Venture 50:50 de China.
Tailandia ha sido uno de los principales países de producción de Honda fuera de Japón durante muchos años y ha jugado un papel importante en el suministro de sistemas electrónicos a varias plantas de Honda en todo el mundo, además de producir coches. Pero las plantas Honda sufrieron un parón prolongado debido a las inundaciones de 2011, una de las consecuencias fue el retraso en el inicio de la producción del nuevo CRV en el Reino Unido. Una vez superado este percance, Honda está construyendo ahora una nueva planta en Tailandia que aumentará la capacidad total de vehículos en el país a las 420.000 unidades. La nueva planta a 120 km al este de Bangkok producirá 120.000 unidades cuando abra en 2015. También está aumentando la capacidad de la planta actual de Honda en Ayutthaya en dos fases hasta las 300.000 unidades.
Declive en Europa
Honda ha crecido con fuerza en Asia y América, pero sus operaciones en el Reino Unido siguen generando problemas; su fábrica de Swindon tiene una capacidad nominal de 250.000 unidades, pero no se ha estado utilizando a pleno rendimiento en los últimos años. Los informes sugieren que solo se fabricarán 120.000 unidades este año, por debajo de las 140.000 unidades de 2013. Debido que el nuevo CRV y el Civic no han cumplido las expectativas, se ha tomado la decisión de cerrar la Planta 2 de Swindon, la producción se concentrará en la Planta 1 para finales de 2014. También se interrumpirá la producción del Jazz en 2015 por sus reducidas ventas en , el modelo que lo sustituirá procederá de otra planta de Honda, tal vez como reflejo de nuestro tiempo, de México o la India.
