A General Motors anunciou que vai parar a distribuição de Opel na Austrália, menos de um ano desde que introduziu a marca no mercado, afirmando que a empresa "não é financeiramente viável". A empresa disse que a decisão foi tomada pela Opel na Alemanha e que está terminando sua rede de vendas na Austrália, com efeito imediato.

"Para ser competitivo, a Opel Austrália precisaria seguir recentes reduções de preços do concorrente e reposicionar significativamente o preço de seus modelos com maiores volume", disse a empresa em um comunicado. "Essas mudanças, combinadas com o contínuo investimento necessário para garantir o reconhecimento da marca, resultaria em um negócio que não seria financeiramente viável para nenhuma das partes envolvidas.

Modelos Astra, Corsa e Insignia foram lançados na Austrália em setembro de 2012 para competir no segmento leve, pequeno e médio, que respondem por cerca de 70% das vendas de automóveis de passageiros australianos. No entanto, as vendas da Opel não chegaram a 1.000 no primeiro semestre deste ano (com apenas 540 vendidos em 2012). O modelo Cascada também deveria ter ido à venda lá a partir de 2014, mas este plano também será arquivado.
A Opel montou 20 concessionárias exclusivas para a venda de seus veículos, fornecidos a partir de fábricas na Alemanha, Espanha e Reino Unido.

A empresa disse que consideraria o potencial de um futuro produto de nicho GM, com a insígnia Holden, embora um porta-voz da empresa tenha dito a Automotive Logistics que ainda estava indecisa.
"As discussões em torno do potencial para um produto Opel na Austrália no futuro são muito recentes e seria prematuro sugerir que certamente seria vendido com a insígnia Holden", disse ela. "É simplesmente muito cedo para especular sobre o futuro para o produto Opel na Austrália".

GM Holden registrou vendas de 57.000 veículos nos primeiros seis meses deste ano (em relação a 61 mil no mesmo período do ano passado).

A Opel Austrália disse que está trabalhando em conjunto com funcionários, revendedores e fornecedores para gerenciar o processo de encerramento "de uma forma ordenada e responsável".

Esta última retirada segue o anúncio feito no final de maio deste ano que a Ford estaria retirando a fabricação da Austrália a partir de 2016, após 90 anos no país. A empresa perdeu cerca de A$600 milhões ($574 milhões) ao longo dos últimos cinco anos, com um dólar australiano forte também contribuindo para os custos operacionais. A Ford, no entanto, continuará a importar e distribuir os veículos por meio de sua rede de 200 concessionárias fortes.

Ajuda para a base de fornecimento australiano
O anúncio da Ford levou os governos federal e vitoriano australianos a disponibilizar A$12 milhões ($10.7m) em financiamento para a base de fornecimento automotivo. Outros A$7,3 milhões foram anunciado em 05 de agosto, como parte da iniciativa do financiamento conjunto australiano, vitoriano e sul australiano chamado de novo Programa de Mercados Automotivos (ANMP). O programa é projetado para ajudar as empresas a capturar novas oportunidades de negócios nos mercados internos e externos. Candidaturas também abriram para as empresas em uma terceira rodada de iniciativa ANMP.

"A cadeia automotiva é uma parte vital do setor de fabricação de automóveis multibilionário da Austrália", disse Kim Carr, ministro da Inovação, Indústria, Ciência e Pesquisa. "A ANMP é projetada para ajudar as empresas a capturar novas oportunidades de negócios nos mercados internos e externos".
Carr disse que era essencial que a Austrália mantivesse uma forte cadeia automotiva na Austrália, oferecendo oportunidades para expandir seus produtos e base de mercado.

"Os subsídios de até $1 milhão permitirão que empresas inovadoras desenvolvam novos produtos, introduzam novas tecnologias e aumentem mercados na Austrália e no exterior para os setores automotivo e não-automotivo", afirmou.
A ANMP faz parte de uma iniciativa de $47 milhões Automotive Markets Initiative. Para maiores informações, incluindo uma lista de recipientes do investimento, clique aqui www.innovation.gov.au/anmp.

Esta semana, o governo federal também anunciou um novo impulso de $200 milhões de financiamento para a indústria de automóvel da Austrália projetada para aumentar as vendas de carros fabricados localmente. Ela será compartilhada entre Holden, Toyota e Ford.
 

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