A continuación repasamos algunos ejemplos de fuentes de energía renovables que están siendo adoptadas por los OEM, el tipo de tecnología que se utiliza para generar energía, en que se utiliza la energía generada, y los resultados en la reducción de las emisiones
Nissan México
En América del Sur, Nissan México ha completado hace poco un innovador proyecto de energía en su planta de manufacturación de Aguascalientes 1, que genera energía a partir de dos fuentes de energía renovable diferentes - el viento y el biogás. Tal y como Marco Antonio Ribera, manager Senior de Medio Ambiente y Energía en Nissan México, explica que la iniciativa forma parte del plan global de acción medioambiental en curso de la compañía, conocido como 'Nissan Green Program', que se compone de cuatro áreas estratégicas, entre ellas la reducción de las emisiones de carbono en todo el ciclo de vida de todos los materiales a través de todas las operaciones de fabricación.
Como parte de este programa, la compañía también ha establecido una variedad de lo que Ribera llama 'iniciativas verdes y sostenibles' en otros sitios de fabricación en México, incluso en la planta CIVAC donde se ha establecido un Centro de Educación Ambiental para revisar y establecer los planes de acción para mejorar el desempeño medioambiental y, en Morelos, donde Nissan donó árboles para un programa de reforestación del gobierno que se desarrolló entre 2008 y 2012.
Sin embargo, para Ribera, los proyectos de energías renovables de la planta de Aguascalientes son los 'mejores ejemplos de la aplicación directa del Nissan Green Program', sobre todo porque la producción combinada de las dos 'grandes' plantas de biogás y energía eólica (que están conectadas, pero situadas fuera del emplazamiento de Nissan) proporcionaron un impresionante 50% de las necesidades totales de energía de la planta durante el año 2013.
La planta de energía de biogás se estableció primero, y ha estado generando energía en el emplazamiento desde enero del 2012. Ribera dice que el proceso consiste en la extracción de metano de un vertedero municipal, seguido de su colección y preparación para su uso como combustible para la central eléctrica. Otra parte clave del plan fue la construcción de una nueva línea eléctrica de 4’2 kilometros 'totalmente dedicada' a transferir la energía producida y alimentar la red eléctrica en el emplazamiento de fabricación.
Mientras tanto, la energía del proyecto eólico que comenzó a funcionar un año más tarde en enero de 2013, proviene de un parque eólico a unos 1.000 kms de distancia, en el estado mexicano de Oaxaca. El parque eólico consta de un total de 35 turbinas que se usan también para generar energía para la red eléctrica pública nacional mexicana, aunque Ribera dice que Nissan 'recibe el 75% de la capacidad total de energía producida por esta instalación.'
"La industria del automóvil genera en México un promedio de 0’43 toneladas de CO2 por vehículo producido. Con el uso de energías limpias, Aguascalientes 1 ha reducido las emisiones a 0’17 toneladas de CO2 por vehículo, superando los niveles alcanzados en la industria y el mejor valor para cualquier planta de fabricación de la alianza Renault-Nissan a nivel mundial", añade.
La energía de ambos proyectos es suministrada a todos los procesos diferentes de fabricación del emplazamiento, y Ribera confirma que en 2013 fue construido un total de 187.000 vehículos utilizando energías renovables, por lo que es la 'planta top de manufacturación global de Nissan en todo el mundo que logra este hito.'
La planta de Aguascalientes 1 también recicla todas sus aguas residuales y residuos sólidos, y Ribero subraya que la adopción de la energía renovable ha ayudado a la empresa a lograr una 'reducción significativa' de las emisiones de CO2 y evitar la quema de 16’8 millones de toneladas de diesel.
"En promedio, se necesitan 30’6 millones de árboles para absorber el impacto de las emisiones de CO2 que se habrían causado por la quema de combustible", dice Ribera.
"Nissan tiene muchos ejemplos de adopción de la energía renovable a nivel mundial, desde una planta local de energía eólica en el Reino Unido a plantas solares fotovoltaicas en España, EE.UU. y en muchos emplazamientos de Japón. Lo que es notable en el caso mexicano es que es el único emplazamiento que produce energía a partir de residuos y abastece de energía eólica en un volumen alto del más del 50% a una planta de fabricación importante como la planta de Aguascalientes 1", añade.
Seat
Hacia el final de 2013, como parte del compromiso continuo de la compañía española de automóviles SEAT con su programa de medio ambiente, la empresa completó un ambicioso plan que implicaba la puesta en marcha de seis plantas solares fotovoltaicas que producen en conjunto unos 15 millones de kWh al año de electricidad limpia en el emplazamiento de fabricación de Martorell.
Como parte del proyecto (conocido como 'SEAT al Sol'), la empresa ha instalado 53.000 paneles solares fotovoltaicos en un área total de 276.000m2 incluyendo los techos de talleres y áreas de almacenamiento temporal para los vehículos terminados. Alcanzando una potencia nominal combinada de 10’6MW ( 12 MWp), el director del proyecto Javier Bigas, que también encabeza la iniciativa 'Ecomotive Factory' de la empresa, confirma que el proyecto 'SEAT al Sol' es a día de hoy la planta fotovoltaica más grande del mundo dentro de la industria automotriz.
"SEAT al Sol forma parte de 'SEAT Ecomotive Factory', un gran proyecto con varios objetivos; entre ellos la reducción de las emisiones de CO2en nuestra fábrica en un 25% para 2018, en línea con el Grupo Volkswagen", añade Bigas.
Otro proyecto europeo de éxito, aunque a una escala más baja que la iniciativa de SEAT, es la instalación de aerogeneradores en la planta de BMW de Leipzig. Durante varios años, la empresa ha utilizado la instalación para producir su modelo X1, así como el 5 puertas de la Serie 1, incluyendo las variantes coupé y convertible.
En 2011 comenzó también una producción limitada de una flota de prueba de los vehículos eléctricos BMW ActiveE - un automóvil totalmente accionado mediante energía eléctrica basado en el modelo Serie 1. Después de la finalización con éxito de la ejecución inicial, en 2013 se dió el comienzo de la producción en serie de los vehículos i3 e i8 en Leipzig, dos 'automóviles orientados al futuro' , descritos como caracterizados por conceptos alternativos de propulsión y una innovadora construcción ligera de la carrocería. Sin embargo Jochen Müller, gerente de comunicaciones de la planta, explica que un elemento clave de la estrategia de sostenibilidad en curso de la compañía es su deseo de utilizar la energía sostenible para producir automóviles eléctricos sostenibles, y 'no sólo desplazar las emisiones de CO2 desde la carretera a la fábrica'.
"La cantidad de energía que obtenemos de estas cuatro turbinas de viento es más de lo que necesitamos para producir los modelos i de BMW en la planta de Leipzig. La energía no sale de la planta para ir a la red pública. Permanece en la planta", dice Müller.
La empresa instaló cuatro aerogeneradores Nordex en el mismo emplazamiento en julio de 2013 con una potencia total combinada de 10 MW ayudando a producir alrededor 26 GWh de electricidad al año, una cantidad que BMW dice que es 'más de lo que se requiere para la futura producción de automóviles eléctricos'.
'El inversor principal y operador de las turbinas es la empresa de energía WPD, un destacado diseñador y desarrollador alemán de parques eólicos. Toda la electricidad generada por las turbinas es consumida directamente por la planta de Leipzig, sin retroalimentar nada a la red eléctrica nacional, y se distribuye a través de la fábrica mediante una 'instalación de alimentación central'.
Las turbinas de viento suman aproximadamente el 20% del requerimiento total de energía de la planta, lo que significa que la energía generada es desviada también para su uso en otras líneas de producción cada vez que la producción de vehículos eléctricos se detiene momentáneamente.
Volkswagen
Al otro lado del charco, Volkswagen anunció cuando eligió a Chattanooga, Tennessee, para el emplazamiento de una nueva planta de producción, que sería la primera planta de fabricación de automóviles del mundo con certificación LEED Platinum. Para la consecución de este objetivo, se introdujo la sostenibilidad medioambiental en 'todos los aspectos de la planta'. Con el fin de cumplir con los requisitos de LEED, la compañía se dio cuenta de que necesitaba generar al menos el 12’5% de la energía consumida en la planta a partir de fuentes de energía renovables in situ, por lo que trabajó con la compañía de EE.UU. Silicon Ranch, desarrollador, operador y propietario de parques solares, en el desarrollo de una estrategia adecuada para configurar una instalación de energía solar fotovoltaica en el emplazamiento.
"En el caso de VW, Silicon Ranch es el propietario y operador de la granja solar y vende la electricidad generada a VW. Nuestra granja solar de VW es la granja solar más grande, de propiedad privada y operada privadamente de Tennessee y la primera granja solar a gran escala fuera de la red eléctrica principal en el territorio de servicio de la Autoridad del Valle de Tennessee compuesto por siete estados", dice Matt Kisber, presidente y CEO de Silicon Ranch Corporation.
"La granja solar utiliza paneles solares fotovoltaicos y la energía se introduce en el sistema de distribución de electricidad de VW a través de su subestación que provee electricidad a la totalidad de su campus de fabricación", añade.
