Defendendo uma herança orgulhosa

Produção de Land Rover 4×4 originais acabará em grande estilo, acompanhado por uma linha comemorativa Celebration 1940 que mostra as técnicas de fabricação; AMS deu uma olhada

Os fabricantes de automóveis trilham uma linha tênue ao desenhar sua história. Se eles evocam o passado muito serão acusados de serem "retrô" e sem imaginação; se fizerem o oposto, no entanto, e eles podem ser rotulados sem alma e desrespeitosos de sua herança. É um pouco mais fácil se seu nome é Land Rover e você tem produzido o Defender, em grande parte, o mesmo carro desde 1948. Enquanto quase todos os componente foram alterados ao longo dos anos, o Defender ainda possui um dos formatos mais conhecidos no mundo automotivo.

O veículo ainda é construído do modo que sempre foi na fábrica Lode Lane, em Solihull, Reino Unido, e há duas peças - uma de carroceria aquecida e presilhas de cabo ao longo das laterais - que são a mesma idéia que quando Maurice Wilks desenvolveu veículo para o Rover Car Company que entrou em produção três anos após a Segunda Guerra Mundial.Mesmo as portas do Defender atual se encaixariam perfeitamente em um construído em 1990.
Mas todas estas coisas são finitas, e a produção de Solihull do Defender cessará no final deste ano. Será um momento emocionante para todos os envolvidos; alguns dos funcionários são a quarta geração da família para estarem envolvidos na fabricação do Defender, e um - Dave Martin - trabalhou no carro desde 1970. Land Rover diz que linhagem do Defender continuará, e há relatos de que o carro atual pode permanecer na produção em outros locais para alguns mercados, talvez a Índia; mas o maravilhoso anacronismo que é a linha de produção Defender desaparecerá de Lode Lane.
 

Lembrando as glórias passadas

Como um sinal de afeto para o Defender, Land Rover, abriu uma linha do Celebration no antigo espaço de armazenamento dentro da sala de reunião final, ao lado de uma área de exposição.Esta é uma réplica em escala reduzida conforme a linha teria considerado quando a produção começou (embora insiders admitam que é realmente mais próximo de como as coisas eram, em 1949, porque era mais fácil conseguir as peças para aquele ano). A amostra é esperada para atrair 20.000 pessoas antes de fechar no fim do ano.
 
 
Os visitantes podem colocar o casaco marrom estilo macacão como os usados ​​na linha de montagem em 1940, assim como os trabalhadores da época teriam feito e podem, então, visitar a Linha Celebration como parte de uma visita à fábrica. Há também imagens de vídeo da criação da Defensoria, fornecida pela família de Maurice Wilks, além de fotografias da linha de produção, desenhos técnicos, uma caixa de vidro cheia de modelos escala 1:43 Defender e artefatos da época.

Mas o destaque é os cinco Série I Defenders em vários estágios de construção da linha da produção do mini. Esta foi criada com a ajuda de entusiastas Land Rover Phil Bashall, dono da Dunsfold Collection of historic Land Rovers em Surrey. Ele originou muitas das peças, fornecidas e ajudaram a construir as cinco réplicas Série I.
 
Ouvindo o Sr. Land Rover
A idéia para a criação de uma linha de produção Defender veio de Roger Crathorne, um homem conhecido como "Sr. Land Rover", para uma associação com a empresa que remonta a 1963. Ele primeiro expressou seus pensamentos, há 17 anos, e não como uma exposição para o site de Solihull, mas para levar de volta os shows agrícolas frequentados por muitos proprietários e entusiastas Land Rover. "É uma pena que não fizemos na época, uma vez que teria sido muito mais fácil conseguir as peças", diz ele com tristeza. A sugestão surgiu novamente dois anos atrás, no 65o aniversário do Defender, e desta vez a decisão foi feita para marcar a passagem do carro no final de 2015.
 
Três chassis foram feitos, em seguida, começaram a busca para 8.000 peças necessárias para os modelos parcialmente montados na linha Celebration."A única coisa que não consegui foi capotas, embora eu conheça alguém que possui seis", diz Crathorne."Muitas coisas que fomos capazes de obter de segunda mão.Outras foram feitas por operações de um homem".

As carrocerias foram pintadas na área de retificação em Solihull, enquanto loja de ferramentas da fábrica fez os carrinhos para a linha Celebration. Os livros da empres que foram descobertos na época do ^60º aniversário, em 2008, forneceram os números de peças, enquanto a investigação meticulosa para recriar uma linha de produção histórica encontrou as mesmas antigas placas de registro Rover.E apesar de não haver desenhos técnicos originais disponíveis para a exibição, Land Rover foi precursor em microfilme ao procurar mais espaço de armazenamento há alguns anos, o que significava que os novos puderam ser criados.

O resto, diz Crathorne, era simplesmente uma questão de colocá-lo todos juntos: "É simplesmente o maior kit Meccano do mundo."
 

Emergindo das sombras
Solihull cresceu a partir de uma das duas 'fábricas de sombras' da segunda guerra mundial, encomendado para a produção de motores de aeronaves. Haviam 26 deles, localizados em áreas menos suscetíveis de atrair a atenção da Luftwaffe. Depois de seis anos de produção do Bristol, o motor Bristol Hercules 14 cilindros, Solihull foi adquirido pela Rover para substituir uma de suas fábricas bombardeadas. Em 1947, Maurice Wilks teve uma idéia para um Rover 4×4, que ele traçou na areia Red Wharf Bay em Anglesey.Com £70,000 do conselho Rover para desenvolvê-lo, o carro passou a existir - conhecido simplesmente como o Land Rover até 1990, quando o primeiro Discovery foi introduzido.

 

A linha de produção Defender é como nenhuma outra na indústria automotiva hoje. Não há estações de solda de carroceria guiadas a laser para entregas de peças, e não há muito em termos de automação.Há apenas seis robôs na
oficina, e nenhum na montagem final, em comparação com 328 para o Range Rover.
 
Ao contrário do Range Rover, Range Rover Sport e Land Rover Discovery, que também são construídos em Solihull, com painéis do Defender não são prensados no local, mas trazidos de fornecedores externos.Em seguida, são perfurados, esmagados, dobrados, soldados, rebitados ou ligados entre si em East Works da fábrica, onde o monocoque de alumínio
para o Range Rover também é formado, em uma linha de produção separada.
 
Carroceria terminada do Range Rover toma uma rota convencional para a unidade de pintura, mas seções de carroceria Defender são carregadas de forma solta sobre skids para serem pintadas.A oficina de pintura de Solihull é a maior da Europa e tem 26 km de trilha com sete andares.Carrocerias Range Rover são transportadas até a montagem final, mas os Defender são carregados em caminhões e levados para as Obras do Sul.
 
Os skids são então rebocados em torno de "encomendas", diminuindo partes da carroceria na estação de montagem apropriada. O Defender é, e sempre foi, uma carroceria old-school 4×4. Seu chassi foi usado para ser feito no local, mas agora é entregue pela GKN. Motores vêm de fábricas da Ford em Dagenham (diesel) e Bridgend (gasolina), enquanto caixas de velocidades são fornecidas pela Getrag.Em seguida, começa o processo de um dia inteiro para adicionar 308 permutações possíveis de carrocerias para o chassis.
 

Even modern Defenders are made using old-fashioned methods, within a paper-based production system

As seções críticas como a antepara e pára-brisas e portas são fixadas usando gabaritos para garantir a precisão, mas quase todas os operação ainda dependem do olho humano, habilidade e experiência. Trabalhadores em cada estação da linha Range Rover têm 98 segundo para completar suas tarefas; para o Defender é cinco ou seis minutos. Há uma quantidade considerável de resíduos: skids vazios com parafusos e fragmentos de metal são rebocados, e estes não podem ser reciclados.
 
Além disso, não há fichas informatizadas para garantir que a especificação de cada carro é exatamente como o cliente encomendou; tudo é feito a partir de uma folha de trabalho de papel. É um sistema de produção em desacordo com a indústria automotiva do século 21, onde toda a tecnologia disponível é usada para garantir precisão e consistência na construção e automação, reduzindo a tensão do trabalho manual. As coisas não são exatamente como eram em 1948, mas elas ainda são muito diferente do que acontece hoje em quase qualquer outra fábrica de automóveis.

A Linha Celebration Defender está aberta ao público.