As marcas estabelecidas de OEM's, linha de veículos e locais de produção serão reposicionados em todo o mundo
Uma das coisas mais notáveis sobre a nova operação Fiat Chrysler é que as fábricas da Fiat terão a produção de modelos para as marcas Jeep e RAM. Mais detalhes serão fornecidos abaixo, mas vale a pena notar, por exemplo, como o Jeep Renegade será construído na fábrica de Melfi da Fiat na Itália e na sua operação enorme, expandindo para Pernambuco no Brasil, enquanto a van Ducato italiana e a van turca Doblo pequena já estão sendo enviadas para a América do Norte para a venda através da rede RAM nas cidades de Promaster e Promaster, respectivamente. A produção local do Promaster no México substituirá as importações da Itália.
Enquanto as novas instalações de produção - e operações de vendas - fora da América do Norte serão desenvolvidas nos próximos anos para facilitar a transformação do Jeep em uma operação verdadeiramente global, a América do Norte continuará a ser o centro da operação Chrysler-Jeep-RAM, conforme a empresa deixou claro em suas apresentações de estratégia em maio. Especificamente, ela destacou as suas fábricas de montagem de 12 veículos, oito fábricas de estamparia e 16 de motor e transmissão e fábricas de componentes na América do Norte, e como suas atividades de manufatura na região tinham realmente crescido nos últimos anos: a produção da força de trabalho da empresa cresceu de 33.000 em 2009 para cerca de 52.000 em 2013.
A empresa já investiu mais de $4 bilhões em suas fábricas na América do Norte nos últimos cinco anos, com quase $4 bilhões de investidos em suas operações de motorização na região no mesmo período. E em todas as suas marcas, de 2009-2013, a Fiat Chrysler afirma ter o maior crescimento de volume total (968.000 contra 928.000 da Ford em segundo lugar) e o maior crescimento de quota de mercado, ao mesmo tempo (+ 2,3%, tornando-se a única empresa a atingir mais de 1% da quota de crescimento neste período de tempo).
A empresa pretende crescer na América do Norte e tem como alvo 1 milhão de unidades adicionais por ano entre 2013 e 2018; em 2013, o grupo vendeu 2.1 milhões de unidades e espera adicionar 800 mil através de suas marcas norte-americanas tradicionais (incluindo 100.000 Fiats) e também adicionar nada menos que 150 mil Alfa Romeos durante este período de tempo. A concretização deste último objetivo será um sucesso notável, se concretizar, especialmente tendo em conta a história da Alfa, no que se refere a lançamento atrasado de modelos nos últimos anos, e longa ausência da marca do mercado norte-americano. Até 2018, a empresa está apontando para um aumento de 44% nas vendas do jipe para 800.000 unidades para a América do Norte, um aumento de 34% nas vendas de RAM para 620.000 unidades e um aumento de 132% nas vendas da Chrysler para 770 mil unidades. Dodge permanecerá, mas com vendas devendo cair em 10% para menos de 700 mil neste período.
A marca Chrysler está programada para se tornar a marca dominante de carro e minivan da empresa na América do Norte, dobrando o tamanho de sua gama de produtos em 2018, e também cortando dois modelos de Dodge no processo. De acordo com a chefe da marca, Al Gardner, o nome Chrysler será renovado para assumir as outras marcas do mercado de massa, ou seja, Ford, Chevrolet, Toyota, Honda e Hyundai.
A placa de identificação Chrysler tem apenas três modelos no momento, mas adicionará um sedan compacto em 2016, um crossover de tamanho normal em 2017 e um crossover de tamanho médio um ano mais tarde. A Town & Country minivan terá um redesign em 2016 (um ano mais tarde do que inicialmente previsto), e neste momento a versão Dodge e Grand Caravan, serão descartados. Enquanto o Chrysler 200 permanecerá como um sedan de tamanho médio (o futuro sedã compacto em 2016 será o Chrysler 100), outro modelo, 200, o Dodge Avenger, também serão descartados no próximo ano. O 200 receberá uma atualização em 2017, enquanto o maior sedan, o 300, terá um make-over, um ano depois.
Alargar o leque Chrysler (enquanto diminuindo a linha Dodge), fará com que as vendas mundiais de modelos Chrysler mais do que dobrem de 350 mil vendidos em 2013 para 800.000 em 2018. Muitos desses clientes Chrysler deverão vir da Dodge e para que esse objetivo seja alcançado, a Chrysler terá retornado para o tipo de volumes que vendia em 2005. Atualmente, os segmentos de mercado que a marca Chrysler serve, totaliza cerca de 3.5 milhões de unidades por ano, contra um mercado-alvo no valor de 11 milhões de unidades por ano quando a escala expandida para 2018 é levado em conta.
A atual falta de crossovers na linha Chrysler é uma lacuna importante, e a marca está perdendo mercado substancial servido por veículos como o Ford Explorer, Toyota Highlander, Nissan Pathfinder e Chevrolet Traverse no segmento de tamanho total e o Chevrolet Equinox, Nissan Rogue, Ford Edge e Kia Sorrento no segmento de tamanho médio. Juntos, espera-se que os modelos da Chrysler vendam na região de 125-160.000 unidades por ano, se não mais.
Jeep - uma marca icônica se tornará mundial
Enquanto a Chrysler continuará a ser essencialmente uma operação e marca americana, na Jeep, o objetivo é um pouco diferente. A empresa quer revitalizar "um ícone em uma base global": mais especificamente, Mike Manley, diretor executivo da Jeep, quer "devolver à marca Jeep no.1 SUV para o mundo." As vendas este ano deverão exceder 800.000 unidades, e o novo modelo Renegade pequeno ajudará a empurrar as vendas do jipe acima do nível de 1 milhão em um futuro não muito distante.Esta seria uma reviravolta notável para uma marca que vendeu apenas 337 mil unidades, muito recentemente, em 2009; Desde então, a marca alcançou uma taxa de crescimento anual notável de 24%.De fato, os planos da empresa para Jeep são muito mais ambiciosos do que isso, com o objetivo último de chegar perto de 2 milhões de unidades por ano.
A nova linha do Jeep será maior e mais larga, e mais altamente especificada do que antes. A linha de cinco-modelos atual (Wrangler, Patriot, Compass, Cherokee e Grand Cherokee) se tornará uma linha de seis modelos, com o Renegade adicionado como um modelo de entrada no final deste ano, o Patriot e Compass serão substituídos por um modelo único em 2016 (que na verdade é do 75ºaniversário da marca) e um todo novo de sete lugares Wagoneer (posicionado acima do Grand Cherokee) em 2018.O Cherokee acaba de ser renovado, enquanto o próprio Grand Cherokee será renovado em meados de 2017; o Wrangler icônico será renovado no início do mesmo ano.
Esta expansão da gama será acompanhada por volumes de produção mais elevados do que no passado, e também um aumento significativo da geografia de produção da marca. Historicamente, Jeeps tem sido feitos quase que inteiramente na América do Norte, especificamente em Belvidere, Toledo do Norte e do Sul e fábricas da Jefferson North, nos EUA. A capacidade de produção lá é de cerca de 800 mil unidades por ano, com cerca de 550 mil unidades vendidas na América do Norte e o equilíbrio se espalhou pela Europa, América do Sul e Ásia-Pacífico. Apesar de um pequeno número de jipes feitos na Áustria em 1990 e feitos em empresa associadas na Venezuela por exemplo, estas eram essencialmente operações de montagem do kit. O novo plano prevê a fabricação completa de jipes fora da América do Norte pela primeira vez na história da marca.
O objetivo é fazer cerca de 1 milhão de unidades na América do Norte, 200.000 na América do Sul, 200.000 na Europa e até 500.000 SUVs na China e na Índia. A Fiat Chrysler tem visto o crescimento das vendas de SUV fora da América do Norte e reconheceu que tem de estar presente no novo rápido crescimento dos mercados emergentes para evitar perder oportunidades de crescimento rentável. De acordo com a Jeep, enquanto suas vendas subiram em direção a marca de 1.9 milhões até 2018, o crescimento será principalmente fora da América do Norte, onde o crescimento anual será inferior a 10%; pelo contrário, a Jeep espera um crescimento na América Latina com mais de 50%, enquanto a Ásia-Pacífico deve ter um crescimento de cerca de 45%, e na Europa de cerca de 35%.
Mais especificamente, na China, em associação com a Guangzhou Automobile Co, o Cherokee e Renegade serão feitos inicialmente, com o único substituto para o Patriot/Compass, que também deverá ser feito na China, em tempo devido. No Brasil, a produção do Renegade começará em breve, e a substituição Compass/Patriot também deverá ser feita na fábrica expandida de Pernambuco.
RAM - raízes norte-americanas, com aroma italiano
Apesar do RAM - como mencionado acima - receber dois modelos europeus feitos para preencher a oferta norte-americana, ele permanecerá em primeiro lugar, uma operação e marca norte americana. A empresa está projetando uma quota de mercado crescente nos EUA este ano, chegando a 22% ou mais, enquanto que seus principais concorrentes, Ford e GM, têm visto o seu declínio da ações na faixa de 30%. A Chrysler, além disso, afirma que RAM é a marca de picape de crescimento mais rápido na América do Norte com a mais tenra idade média e maior salário médio entre os compradores de caminhões picape. Curiosamente no entanto, apesar de seu aumento das vendas e melhor perfil do cliente, no novo plano de produto, não haverá grandes atualizações para a picape Ram, que dizem ser uma das linhas mais rentáveis do grupo, até 2017; como com a minivan Chrysler Town & Country, esta reformulação acontecerá um ano mais tarde do que o previsto inicialmente. Também é interessante notar que a RAM Promaster (uma versão com a insígnia Fiat Ducato) acabará por ser feita na nova fábrica de Saltillo, no México, que tem sido alvo de investimento de cerca de $600 milhões para fazer com que a fábrica fosse concretizada.
Operações de motor e transmissão - melhor desempenho ambiental
Dado o enfoque tradicional da empresa em carros grandes e SUVs, minivans e picapes, e sua aerodinâmica e avaliações de eficiência de combustível menos que ideais, melhorar o desempenho de motor e transmissão da empresa é claramente de grande importância.Os modelos de crossover acima referidos incluem híbridos plug-in, mas esta não é a única área de desenvolvimento de motor e transmissão que a nova estratégia da empresa abrange.
A empresa vai mudar rapidamente sua linha norte americana de suas transmissões antigas de 4, 5 e 6 velocidades para unidades novas de 8 e 9 velocidades, que segundo relatos gerarão ganhos de eficiência de combustível de entre 6-10%. Esta chave será aplicada na América do Norte, enquanto outras regiões manterão suas próprias transmissões tradicionais, embora com mudanças sutis. Por exemplo, a empresa está esperando que transmissões manuais permaneçam o tipo de dominante na América Latina, com mais de 70%; ao mesmo tempo automáticas também quadruplicando, de 7% para 27% entre 2013-18.
A difusão destes novos motores de 4 cilindros deverá resultar em um perfil muito diferente do motor para os modelos norte-americanos da empresa: por exemplo, em 2013, as suas vendas na América do Norte foram divididas entre 21% motores de 8 cilindros, 52% de 6 cilindros, e 27% de unidades de 4 cilindros. Em 2018, unidades de 4-cilindros serão esperadas para serem 48%, 6 cilindros, 40% e 8-cilindros apenas 12%. E na Europa, 4-cilindros ou menos serão responsáveis por mais de 90% das vendas da empresa em 2018. Híbridos plug-in e leve híbridos (com cinto geradores de arranque) serão adicionados a partir de 2016, com o primeiro modelo de plug-in devendo ser uma minivan/crossover norte-americana.
Os planos da Fiat Chrysler para suas marcas americanas são tão ambiciosos como seus planos para as suas operações na Europa. Transformando Jeep em uma marca global, com operações de produção globais, parece bastante lógico, e a força inerente da marca deve permitir que este lado do plano seja concretizado. Se reduzir progressivamente o alcance da marca Dodge e mudar a atenção e os recursos para Chrysler vai funcionar - ou mesmo se valeria a pena no mercado norte-americano de natureza conservadora - ainda terá de ser visto. Além disso, se a venda de 200 mil Fiats e Alfas na América do Norte é uma proposta realista, deve ser questionável permanecendo pelo menos até que a nova gama de Alfas finalmente apareçam e uma rede de concessionárias esteja realmente estabelecida. No entanto, a empresa merece crédito por sua ambição - mesmo se a aquisição de parte ou todo pela Volkswagen em uma data posterior venha a transparecer.
