A Audi dá boas vindas a uma nova técnica de fosqueamento para seus veículos R8 como uma inovação de acabamento, e a AMS investiga os detalhes.
Todos os clientes querem um acabamento de pintura impecável para seu carro novo - uma aparência uniforme, geralmente brilhante, sem qualquer traço de inconsistência. A escolha principal que precisa ser feita é a cor. Mas alguns compradores podem querer ainda mais do que isso: a capacidade de adicionar gráficos exclusivos e personalizados, como seu nome ou uma imagem. Se o carro em questão for um Audi R8 Coupé ou Spyder, eles agora têm a opção de fazê-lo. O fabricante de veículo iniciou recentemente um processo em sua fábrica com sede em Ingolstadt, na Alemanha, que permite tais adições de uma forma sutil e elegante que se adapta à imagem de luxo desses modelos.
A técnica em questão não envolve simplesmente a aplicação de uma transferência ou uma camada extra de tinta. É, ao contrário um processo de fosqueamneto parcial no qual é aplicada uma pulverização abrasiva fina sob condições estritamente controladas para produzir um padrão na região mais superior da camada transparente compreendendo a camada exterior do sistema de pintura do veículo. O padrão modifica o brilho da pintura e a intensidade de seu brilho, refletindo a luz da área tratada de maneira difusa através de seus elementos de superfície "individualizados". Ao contrário de uma transferência, o padrão é altamente resistente às intempéries, pois é efetivamente parte integrante do acabamento de pintura.
"O objetivo era alcançar propriedades otimizadas de fosqueamento em relação ao contraste, homogeneidade e durabilidade" – Ehard Brandl, Audi
Ehard Brandl, especialista em pintura da operação de desenvolvimento tecnológico da Audi, explica à AMS que o processo envolve uma mistura de trabalho manual e automação qualificada, de tal forma que seu desenvolvimento foi um projeto longo e complexo.
"Levou cerca de dois anos e meio a partir da ideia inicial para obtermos a capacidade de produzir peças em série", relata. "Os principais desafios foram projetar a maquinaria e ajustar seus parâmetros de processo, enquanto o objetivo era alcançar propriedades opacas otimizadas quanto ao contraste, homogeneidade e durabilidade". Ele indica que dois fornecedores particularmente importantes estiveram envolvidos no projeto; um foi responsável pela concepção e fabricação do equipamento, enquanto o outro cuidou do mascaramento com folhas.
A implementação de um processo preciso
O procedimento compreende uma série de passos discretos. Em primeiro lugar, uma película de plástico transparente é aplicada manualmente à superfície a ser tratada, utilizando vapor para assegurar uma boa aderência. Este filme é mais fino nas áreas que representam o design final. Em seguida, a combinação de filme é montada sobre um skid que é passado através de um gabinete de vácuo e debaixo de um tubo com quatro saídas que pulveriza um pó fino na película. As áreas mais finas da película são removidas pelo impacto do pó enquanto as mais espessas permanecem intactas, de modo que o pulverizador pode então raspar o verniz da peça de trabalho e conferir o padrão requerido.
O processo é extremamente preciso; a abrasão afeta apenas de cinco a oito micrômetros superiores do verniz, que por si só tem 50 micrômetros de espessura. Embora o padrão resultante seja claramente visível, é tão fino que é reivindicado pela Audi como quase imperceptível ao toque. Importantemente, a camada de base subjacente está intacta e ainda coberta pela camada de revestimento transparente."Geralmente, a cor ou base química da camada de base não tem um efeito sobre a técnica", confirma Brandl ."O fosqueamento somente afeta a camada superior, em outras palavras, a camada transparente." Mas ele admite que o resultado final tende a ser melhor com cores mais escuras.
Outro ponto positivo é que não são necessárias características especiais para o revestimento transparente no qual o design é gravado. "O processo funciona com a espessura e formulação padrão", confirma Brandl ."Esta é uma das razões principais pelas quais é tão atraente para a produção em série."
Brandl está confiante de que o procedimento é genuinamente inovador. "Essa abordagem da pintura de peças é nova, especialmente para o setor automotivo", afirma. "Portanto, várias patentes estão atualmente pendentes." Ele diz que o "know-how básico" para o processo abrange tanto a natureza do material abrasivo usado para gravar o design como o equipamento mais amplo que abriga. "A maquinaria é única e foi projetada especificamente para o fosqueamento das laterais Audi R8" , ele explica, acrescentando que o OEM não divulgará mais detalhes.
Aplicações atuais e futuras
A técnica pode ser usada para aplicar praticamente qualquer padrão que um cliente possa querer - desde que não infrinja nenhum direito autoral. O tipo mais óbvio de design seria inscrição, como um conjunto de iniciais, embora uma fotografia também possa ser usada. "Idealmente, um arquivo gráfico vetorial (.eps, .ai, .dxf) precisa ser fornecido, mas formatos de imagem típicos (.jpg, .tif, .png, .bmp) também podem ser usados", diz Brandl. O fator-chave, ressalta, é que o cliente precisa ter o direito legal de usar o design.
Até agora, o processo só está sendo realizado nas oficinas de pinturas de Ingolstadt e está limitado a componentes de até 1,0 x 1,0 metros, com a área que podem ser gravadas em qualquer ciclo de operação única de 0,5 x 1,0 metros. As laterais do R8 são os primeiros elementos do veículo para o qual o serviço está sendo oferecido, mas a Audi pretende usar para outros modelos.
Planos futuros também incluem a atualização do nível de automação de procedimento. Brandl diz que, na rotina atual para as laterais do R8, o processo está offline."As lâminas destacadas são emaranhadas separadamente na oficina de pintura e entregues à linha de montagem posteriormente", explica. No entanto, Brandl diz que o tempo de espera para um conjunto de laterais finais ainda é apenas cerca de duas semanas, que é consideravelmente mais curto do que para o carro em si.
A jateadura da peça causa abrasadura no filme no topoUm fator importante que ajuda a comprimir o tempo de ciclo, é que a máquina não precisa ser programada para cada novo conjunto de lâminas laterais, uma vez que é a película de plástico que realmente cria o design. Isso é produzido por um fornecedor que usa luz UV e uma pré-impressão com base na imagem desejada. O tempo de ciclo atual para o procedimento em Ingolstadt, Brandl indica, é uma questão de minutos.
A extensão do processo não será restrita a elementos exteriores, quer de modelos R8 ou outros veículos Audi. "As peças interiores também podem ser fosqueadas", confirma Brandl. No entanto, isso exigirá hardware novo. "Para outras aplicações no exterior ou no interior de carro, uma máquina completamente diferente será instalada que pode trabalhar em linha" ele afirma. "A automatização total é possível por uma aproximação diferente do fosqueamento e essa aproximação nova já foi aprovada."
