Tal como os seus concorrentes a marca premium, a Audi está agora criando uma rede de fabricação global
A expansão geográfica da produção de veículos da Volkswagen para além da Alemanha, para o México, China, Espanha, Índia, Brasil e África do Sul, está agora bem estabelecida. Enquanto isso, a expansão paralela a Audi é exceção na China, um fenômeno muito mais recente.
Apesar das agruras financeiras causadas pelo escândalo de emissões de diesel para o grupo VW, a Audi quer intensificar o seu novo modelo de desenvolvimento e expansão física, com somas recordes a serem investidas em 2016. Progressos significativos já são aparentes e esta revisão examina o que a marca tem conseguido até agora conforme procura reduzir sua dependência tradicional em suas operações de fabricação alemã.
No Salão Automóvel de Genebra no início deste ano, o diretor executivo da Audi, Rupert Stadler anunciou que a empresa vai investir mais de €3 bilhões ($3,4 bilhões) em 2016, em 20 modelos novos ou revistos, e agravaria a eletrificação e digitalização da sua linha de produto. O investimento inclui a expansão na Alemanha, com a maior parte do investimento nacional alocado para finalizar arranjos para fazer o novo SUV Q2 em Ingolstadt e a segunda geração Q5 no México. Além disso, de acordo com o chefe de finanças da Audi, Axel Strotbek, a marca está atualmente no meio da "maior fase de investimento na história da empresa". Criticamente, o investimento fora da Alemanha está se acelerando também, como discutido abaixo.
O investimento em 2016 e mais além está sendo feito como consequência do recorde de vendas em 2015, que foi 3,6% maior em volume do que o de 2014 , em pouco mais de 1.8 milhão de veículos em todo o mundo. A Audi reportou receita recorde, bem como €58,4bn, embora com lucros operacionais praticamente inalterados de €4,8 bilhões. Isto foi alcançado depois de levar em conta a provisão para os chamados "itens especiais", essencialmente, os custos associados às emissões. A este respeito, a Audi afirmou que o esforço para corrigir falhas com os motores TDI de quatro cilindros descansará sobre os ombros da marca Volkswagen, não da Audi.
Principais fábricas de produção da Audi estão em Ingolstadt, sua fábrica ao norte de Munique, que se concentra no A3, A4, A5 e Q5 e Neckarsulm, perto de Stuttgart, que faz o A6, A7, A8 e uma pequena proporção de saída A4. O primeiro movimento da marca fora da Alemanha, foi para a Hungria, agora a casa do TT e também uma fábrica de motor grande. A Audi também foi estabelecida na China, em um empreendimento conjunto com a FAW, desde meados da década de 1990. Mais recentemente, a gama de produtos fabricados na Hungria cresceram e o Audi também são produzidos agora na Espanha e na Bélgica. Fora da Europa, a expansão está em andamento na China, novas operações no Brasil e produção no México devem começar até o final de 2016.
A expansão da plataforma de produção do Audi precisa ser vista no contexto mais amplo da decisão do grupo VW para designar cada uma das suas principais fábricas de montagem como capaz de fazer uma gama de veículos em uma das mega-plataformas do grupo. Por exemplo, a fábrica na Hungria é uma fábrica de MQB, significando que produção total do A3 e a produção do Q3 mudará lá. Da mesma forma, a fábrica de assento em Martorell, em Barcelona é uma fábrica MQB Zero, com foco em veículos do segmento B. Isso explica por que a produção do Audi A1 vai mudar para a Espanha uma vez que o novo modelo chega a operação em 2018.
O maior SUV da Audi, o Q7, é feito pela Volkswagen na fábrica de Bratislava, ao lado de seu veículo irmão, o Volkswagen Touareg. Este acordo vai continuar no futuro previsível.
Bélgica
Atualmente, a fábrica de Bruxelas faz a A1, e tem feito desde o lançamento do modelo. Este acordo continuará até o final de 2017. Desde o início de 2018, o modelo de substituição será feito na Espanha. A fábrica está agora em vias de ser modificada para produzir o novo veículo elétrico para a Audi, que se espera que venha a ser chamado de Q6 e-tron. Este será um crossover SUV, uma versão de conceito de que foi mostrado no Salão do Automóvel 2015 de Frankfurt. Para apoiar as modificações na fábrica, o governo belga concedeu uma subvenção de €100m, com a Audi devendo investir perto de €600m.
O Q6 e-tron tem como alvo a gama toda-elétrica cada vez mais bem sucedida da Tesla. A Audi decidiu claramente que precisa de uma instalação específica para implementar sua estratégia para competir. O veículo é tão importante para o futuro da Audi como a fábrica é ao setor industrial da região; 2.000 postos de trabalho na fábrica serão salvos e, de acordo com o governo belga, tantos quanto 6.000 postos de trabalho na cadeia de abastecimento e setor terciário suportando a fábrica também serão criados ou protegidos.
A produção do A1 tem sido bem mais de 100.000 unidades por ano desde o início da produção, mas a produção dos mais caros Q6 e-tron será menor. Sugestões iniciais são de que a produção será de cerca de 60.000 unidades por ano até pelo menos 2025 e esperada para além. Além de produzir o veículo, a fábrica de Bruxelas vai produzir as baterias para alimentar o Q6 e-tron, e muito provavelmente outros veículos elétricos na faixa grupo VW no tempo devido.
Espanha
A fim de ajudar a fábrica de assento em Martorell, em Barcelona a transformar suas fortunas ao redor, a Audi incubiu-se da produção de seu SUV compacto Q3, uma decisão que foi facilitada pela falta de capacidade disponível nas próprias fábricas da Audi na época. A produção de cerca de 100.000 Q3s por ano ajudaram a estabilizar as finanças do banco, mas a fabricação do próximo modelo - que será feito sobre a plataforma MQB, juntamente com o Audi A3 e TT - acontecerá na fábrica da Audi na Hungria.
Como resultado, os primeiros exemplos do novo modelo saem da linha de produção de Barcelona a partir de 2018, assim como a produção do A1 termina em Bruxelas. Martorell está sendo reconfigurado para produzir uma gama de modelos baseados na plataforma MQB Zero, a versão mega-plataforma do MQB dedicada aos veículos do segmento B. Outros veículos feitos na plataforma MQB Zero incluem o Volkswagen Polo, Seat Ibiza e Skoda Fabia (o primeiro veículo que foi produzido nesta plataforma em 2014).
"A marca está atualmente no meio da maior fase de investimento na história da empresa" - Axel Strotbek, Audi CFO
Audi is reportedly considering expanding its Foshan plant, widening of the range of its Chinese-made modelsHungria
A produção do primeiro TT em Gyor no final de 1990 representou movimento da Audi nos segmentos roadster/cabrio compactos e também a sua primeira unidade de produção europeia fora da Alemanha. O mais recente, de terceira geração TT iniciou a produção em meados de 2014. O TT é feito sobre a mesma linha que o cabrio A3 e sedan. Mais de meio milhão de cupês e roadsters TT foram produzidos até à data. Embora a capacidade total ainda não tenha sido atingida na Gyor, entende-se que a fábrica pode fazer 300.000 veículos por ano, um nível que pode também ser conseguido com a seguinte Q3 e se o intervalo A3 continuar a ser o mais bem sucedido, uma vez que tem sido nos últimos anos.
A fábrica de Gyor emprega mais de 11.000 trabalhadores e também é lar de uma unidade de produção do motor principal. Pouco mais de 2.25m motores foram produzidos lá em 2015, uma saída de recorde que excedeu o nível de 2014 em 50.000. Da mesma forma, a produção de veículos em 2015, que totalizou pouco mais de 160.000 unidades em 2015, também estabeleceu um novo recorde, superando total de 2014 em 25.000 veículos.
México
Até o final de 2016, a segunda geração Q5 SUV estará saindo da linha de produção na nova fábrica da Audi em San Jose Chiapas, no estado de Puebla. No momento em que a fábrica começa a produção, um total de US$1,3 bilhão serão investidos para fazer 150.000 veículos por ano no que é a primeira fábrica stand-alone Audi para a marca fora da Europa (suas operações chinesas são empreendimentos conjuntos e a fábrica brasileira tem um forte envolvimento Volkswagen). A localização estado de Puebla, foi escolhida em parte por causa de uma melhor infraestrutura, mas também as ligações estabelecidas a Volkswagen, o Fusca tendo sido feito nas proximidades desde a década de 1960.
A base de fornecimento na região do NAFTA não é tão desenvolvida como a Audi gostaria, com mais de um terço dos componentes Q5 vindos da Europa e grande parte do resto do outro lado da fronteira, nos EUA. Usar fornecedores da Europa significa que a Audi teve de ajustar o seu normal de oito semanas de tempo para definir seu cronograma de fabricação. Para o México, o plano de produção tem de ser fixada com 11 semanas de antecedência para permitir o transporte transatlântico.
A instalação de San Jose Chiapas será a fábrica de líder para o Q5, assumindo este papel de Ingolstadt, onde o modelo de primeira geração foi feito. Uma segunda linha Q5 já existe na China e os modelos de segunda geração serão feitos lá também. Enquanto a fábrica chinesa será usada para fornecer apenas para China, a fábrica mexicana ligará todo o mundo, com cerca de 50% da produção mexicana destinada à Europa, quase 40% para a América do Norte e o saldo dividido entre a Ásia (excluindo China), Austrália, África do Sul e América do Sul. Com essa alta taxa de exportação para além da América do Norte, a fábrica da Audi vai exceder de longe o valor alcançado por outras fábricas mexicanas que atualmente tendem a exportar apenas cerca de 20% da sua produção para além da área do NAFTA.
Uma vez instalado e funcionando, a fábrica vai empregar 4.200 trabalhadores (600 dos quais terão sido treinados na Audi na Alemanha). A força de trabalho produzirá veículos com ambos os motores convencionais e um plug-in variante híbrida. Isto irá, alegadamente, ter uma gama totalmente-elétrica de cerca de 30 milhas.
Brasil
Até 2006, a Audi tinha produzido uma primeira versão do hatchback A3 no Brasil na fábrica da Volkswagen em São José dos Pinhais; este programa terminaram em 2006, devido à situação econômica e declínio das vendas da Audi no país. O sector automotivo em geral e as perspectivas de veículos premium no país têm se recuperado e está mais uma vez atraente para Audi (e de fato para a Mercedes) para fazer modelos premium compactos no país mais uma vez.
A produção Audi no Brasil reiniciado em Setembro de 2015, depois de um intervalo de quase uma década, após um investimento de 500 milhões de reais ($144 milhões). O primeiro modelo a ser feito lá foi o sedan A3, com a produção do Q3 SUV a partir de março de 2016. Em comparação à fábrica mexicana, esta é uma pequena operação, com capacidade inicial de produção de apenas 26.000 unidades por ano - 16.000 para o A3 e 10.000 para a Q3. Inicialmente, pelo menos, a produção será apenas para o mercado local, embora as exportações regionais não devem ser descartadas no momento oportuno.
China
A Audi produziu veículos na China através de sua associação com a FAW na fábrica de Changchun desde 1996, quando a produção chinesa do Audi 200 começou. Agora Changchun faz as versões de longa distância entre eixos dos sedans A4 e A6 e também o Q3 e Q5 SUVs. O A4L e A6L foram os primeiros veículos premium fabricados na China com longas distâncias entre eixos, uma estratégia que Mercedes e BMW seguiram. Da mesma forma, o Q5 foi o primeiro SUV premium a ser feito na China, uma abordagem posteriormente seguida pela Mercedes (GLK) e Jaguar Land Rover (Evoque e Discovery Esporte). Com pouco mais de 490.000 Audis vendidos na China em 2015 (a maioria dos quais foram feitos lá também), a China é realmente maior mercado único da Audi. No total, a fábrica de Changchun fez quase 434.000 Audis em 2015.
No final de 2013, com a fábrica Changchun perto da capacidade total, uma segunda linha Audi foi aberta na China, Foshan, província de Guangdong, no sul do país. Aqui, o sportback A3 e sedan são produzidos, novamente apenas para o mercado local. Pouco mais de 56.000 veículos foram feitos em 2015, mas a capacidade da fábrica de Foshan é muito maior. 150.000 unidades a menos por ano poderiam ser feitas em sua configuração atual, embora os relatórios tenham sugerido que cerca de 300.000 unidades por ano poderiam sair das linhas de Foshan, sem mais investimento significativo. A empresa está considerando a expansão desta fábrica, quer 450.000 ou mesmo 600.000 unidades por ano. Tal expansão provavelmente envolve um alargamento da gama de Audi a ser feito no campo, com o pequeno SUV próximo Q2, o qual irá utilizar a mesma plataforma MQB como a A3 e Q3, o modelo seguinte mais provável de ser feito em Foshan.
