O Tampa Port Authority anunciou o desenvolvimento de um novo terminal de veículos no porto de Tampa, Flórida, em conjunto com Amports, um dos maiores processadores de automóveis nos EUA. O terminal deverá atrair os veículos importados em movimento pelo transporte marítimo de curta distância a partir do México, bem como as exportações de automóveis construídos nos EUA para o Caribe e América Latina.
O trabalho no terminal começará imediatamente, com operações previstas para até o início de 2014, de acordo com Raul Alfonso, diretor comercial da Autoridade Portuária. Ele disse que o terminal de Tampa terá uma capacidade inicial para atender anualmente até 100 mil carros, com o potencial para aumentar a função do mercado.
Representantes da Amports e da Autoridade Portuária citaram a "posição estratégica" do novo terminal em termos da sua localização central na Flórida e acesso da autoestrada local, bem como para as rotas de navegação mais rápidas para o México e para além. "O rápido crescimento do setor automotivo de fabricação no México, e crescimento da população e do turismo da Flórida, apresentam uma grande oportunidade para o porto de Tampa para se tornar uma grande porto de entrada para este mercado", disse Alfonso à Automotive Logistics. "A capacidade de usar os serviços de curta distância através de nosso porto deve gerar demanda considerável da maioria dos OEMs como uma alternativa eficiente para suas cadeias de fornecimento para a Flórida."
Steven Rand, presidente e diretor executivo da Amports, também destacou a proximidade do porto com o México. "Acreditamos que a Tampa está localizado em um ponto bem ideal para expedições marítimas de curta distância fora do México. Acreditamos também que se tornará um porto de entrada para veículos acabados e exportação ", disse ele.
O porto de Tampa é usado atualmente por um pequeno volume de embarques de veículos, principalmente as exportações de carros usados. De acordo com a autoridade portuária, o porto movimentou cerca de 5.000 veículos em 2012, dos quais 90% eram exportações, 10% importações, 25% veículos novos e 75% usados.
Embarcações roll-on/roll-off NYK têm atracado em Tampa há mais de uma década, disse Alfonso, com a rota atual, que inclui México, Colômbia e locais da América Central. Ports America já fornece serviços de estiva para veículos, enquanto CSX Railroad lida com serviços de transporte ferroviário no cais.
Tampa é o maior porto da Flórida, e sua expansão tem acompanhado a crescente demanda do mercado mexicano. De acordo com a Autoridade Portuária, a necessidade de baixo custo de transporte e distribuição para os EUA faz a localização Estado-central do Tampa um centro chave da cadeia automotiva. É um dos portos dos EUA mais diversos em termos de carga, e atualmente suporta cerca de 80 mil postos de trabalho e gera $15,1 bilhões de dólares por ano.
Se volumes de veículos de Tampa corresponderem às expectativas da Autoridade Portuária e Amports, isto tornaria o porta um dos principais jogadores automotivos na região. O maior porto de movimentação de veículos na Flórida é de longe Jacksonville - onde a Amports também possui um terminal e está sediada - tendo processado mais de 546,000 veículos novos em 2012. O porto de Brunswick, na Geórgia, há cerca de 100 km ao norte de Jacksonville, movimentou mais de 603 mil veículos novos no ano passado.
Ambos os portos processam um volume de águas profundas significativo, incluindo importação e exportação para a Ásia e Europa, juntamente com alguns fluxos com a América Latina. No entanto, é claro que o Tampa Port Authority e Amports consideram Tampa uma alternativa para o transporte para fora do México, onde várias montadoras estão construindo e expandindo montadoras que exportam para os EUA. Tem havido a preocupação no setor de logística de veículos da América do Norte que as ferrovias não seriam capazes de atender a todas as exigências crescentes de exportações, tornando o transporte marítimo de curta distância entre os EUA e o México pronto para expandir tornando o transporte marítimo de curta distância entre os EUA e o México pronto a expandir.
Alfonso estimou que, dado o crescimento no México, o novo terminal afetaria a todos aqueles que têm interesse no setor automotivo, incluindo montadoras e empresas de navegação.
A Autoridade Portuária supervisionará as necessidades de melhoria de infraestrutura, enquanto Amports investirá na instalação de processamento de veículo. Autoridades do porto disseram que a Amports oferecerá os mesmos serviços que ele faz em suas outras instalações de processamento, o que inclui a inspeção de pré-entrega e reparos.
A aliança entre Amports e a Autoridade Portuária é esperada para impulsionar a economia da região de Tampa Bay com novos empregos portuários e logística, embora Alfonso tenha dito que estava muito cedo para estimar a extensão precisa da criação de novos empregos.A unidade de processamento de automóveis também criará novos postos de trabalho nas áreas de processamento automático e mecânico, disse ele.
Amports opera atualmente nove terminais, tanto nos Estados Unidos como no México, e processa mais 1 milhão de veículos por ano.
