Fundada em 1930 em São Caetano do Sul, é a fábrica mais antiga do OEM na América do Sul e tem exigido modernização substancial, mais recentemente recebendo upgrades para sua oficina de carroceria e de prensa
Em agosto deste ano, a General Motors (GM) anunciou um investimento de US$ 2,9 bilhões no Brasil para o desenvolvimento de novos produtos, tecnologias e treinamento, além de localização de componentes - um movimento
que foi calorosamente recebido por um governo que tem pressionado para maior produção automotiva dentro de suas fronteiras através do regime Inovar-Auto. O presidente da GM do Brasil, Santiago Chamorro, comentou que este compromisso financeiro ao longo dos próximos quatro anos, demonstra a confiança a longo prazo que a GM tem no país.
Na verdade, a GM mostrou a sua crença no Brasil como um local para a produção automotiva muitas décadas atrás, muito antes da recente onda de investimentos por OEMs globais que querem tirar uma fatia de um mercado em expansão, obviamente. O OEM passou de uma operação de CKD no Ipiranga, São Paulo, em 1925, para estabelecer sua primeira fábrica na mesma região, em São Caetano do Sul - agora surpreendentemente com 84 anos.
"Estamos integrados na cidade e a cidade está integrada a nós; a maioria da comunidade trabalha para nós aqui. Eles estão aqui porque estamos aqui "– Sonia Campos, GM Brazil
No que diz respeito a sustentabilidade, também é difícil de resolver uma pegada ambiental pré-definida; como diretora da fábrica, Sonia Campos admite, São Caetano do Sul "nunca vai ser como Joinville", a nova instalação motor GM que se tornou o primeiro local de produção automotiva na América do Sul a receber certificação de Liderança em Energia e Design Ambiental (LEED). No entanto, uma série de iniciativas de sustentabilidade têm sido implementadas para melhorar a reciclagem de água e consumo de energia, bem como para reduzir o desperdício com o objetivo de adquirir um status "livre de aterro".
Campos afirma que São Caetano do Sul, com sua força de trabalho de 6.000 funcionários, está atualmente trabalhando "próxima da capacidade máxima" em três turnos, em mais de 40 horas (e seis dias) por semana. O ritmo de trabalho é de 52jph. A produção tem aumentado desde 2009 e atingiu um recorde de 266.620 unidades em 2013.
Além de ser uma fábrica automotiva completa, São Caetano do Sul incorpora departamentos, como Engenharia de Produto, Engenharia de Fabricação, Design, Cadeia de Compra e Logística Global. Como convém à fábrica mais antiga do OEM no país, é também a sede da GM do Brasil.
Progresso automático
A oficina de prensa de 7.891 m² contém 18 prensas em quatro linhas, duas das quais foram recentemente automatizadas com grande equipamentos Schuler extras que impulsionaram a produção em 30%; o equipamento manual do restante será substituído até 2015. A maioria dos 324 funcionários na oficina de prensa por turno estão envolvidos na manipulação de materiais, o que o gerente de Harry Imgartchen descreve como a tarefa "mais importante" na instalação. A linha convencional, operada por uma equipe de dez trabalhadores em pares, funciona a 288 peças por hora, com um valor de referência de 259. Por outro lado, a cada 2.000 toneladas, a linha automatizada requer apenas quatro trabalhadores e um líder de equipe, e pode chegar a seis ou 6.5 prensas por minuto, ou 380 prensas por hora, benchmarking 299.
Em maio, no entanto, a eficiência dessas novas máquinas foi temporariamente negada por um evento externo incontrolável: a greve em uma fornecedora de eixo que parou as prensas por três dias durante a semanana qual a AMS visitava. Mas logo retomou a produção e, como diz Campos, o problema da ação industrial de fornecedores "não é diferente da Europa."
As oficinas de prensa têm 262 matrizes pesando até 40 toneladas, para a produção de 85 painéis diferentes, com mais de 400.000 peças estampadas produzidas por mês, de cerca de 6.500 toneladas de aço. Existem 20 configurações por dia, mas a automação recente reduziu o tempo de configuração na maioria dos casos de 16.5 para 7.5 minutos. Nenhuma peça de alumínio são feitas no presente, mas de acordo com Imgartchen, isso vai acontecer "no futuro". Assim, as prensas em São Caetano do Sul atualmente executam de 3 a 4 operações, enquanto nas instalações da GM nos EUA, pode ser até cinco.
A GM do Brasil está no entanto, apoiando o seu equivalente no nordeste em pelo menos um aspecto: na época da turnê AMS, a oficina de prensa de São Caetano do Sul estava testando novas matrizes para o novo Cruze, tendo construído sua própria oficina de ferramenta e de prensa; o ajuste final deveria ser feito pela equipe da GM norte-americana.
Lembrando que as matrizes modernas são "muito complexas" e poderiam ser classificadas como máquinas em si, Imgartchen enfatiza a importância de assegurar "o mais alto nível de qualidade" na oficina de prensa. Em São Caetano do Sul, toda manutenção das matrizes são realizadas no local e a oficina de prensa está alcançando uma taxa de no-touch de 98,5%. A sua saída é sequenciada para toda a linha de montagem.
Abrangendo um total de 27.328 m², a oficina é realmente formada de duas fábricas: uma para a picape Montana e uma para o Spin, Cobalt, Cruze hatchback e Cruze notchback. Uma atualização durante 2011-2012 testemunhou a introdução destes quatro modelos de carros como substitutos para o Vectra hatchback e notchback, o Astra e o Corsa Classic.
Anteriormente, cada linha de oficina produzia um modelo único, mas um novo conceito global de flexibilidade na fabricação significa que o Cruze, Cobalt e Spin estão sendo feitos na mesma linha. Tendo em conta que o espaço está a prêmio em São Caetano do Sul, isso requer um alto nível de controle sobre a produção; como a assistente de gerente de oficina Penelope Barbosa ressalta, é necessário que a área de alimentação de buffer seja "muito eficiente" ou toda a linha pararia. Na fase de enquadramento, este é composto por 30 unidades suspensas. Uma vez que cada mudança produz essa mistura de modelos, os enquadramentos são trocados várias vezes por dia.
A oficina São Caetano do Sul usa quase 300 robôs, a maioria da Fanuc, mas alguns da ABB. No entanto, ainda há uma boa quantidade de trabalho manual e com a instalação acomoda 1.147 funcionários por turno. Na Fábrica II, que a AMS visitou , o nível de automação para o Cobalt e Spin é de 59%, enquanto que para o Cruze é de 66%; Na Fábrica I, soldadura do Montana é 50% automatizada. A instalação pode, no entanto, se vangloriar, Barbosa diz que é o maior robô na América do Sul: uma série gigante Fanuc M-2000iA. Apelidado de "Schwarzenegger", este robô é capaz de levantar uma carga útil de uma tonelada e é usado para transferir carrocerias de carro para as linhas.
Entre a oficina de carroceria e a de pintura, há uma zona tampão de 140 carros. A oficina de pintura de 29.165 m² está equipada com oito robôs Fanuc e Dürr e uma equipe de 527 por turno. As tarefas manuais incluem limpeza de preparação e aplicação de selante e primeira camada; a aplicação anti-cavaco e as fases de revestimento de base e verniz padrão são automatizadas. A pintura é realizada em lotes de 10-12 veículos, a fim de minimizar a utilização de solventes; com vários modelos e muitas cores disponíveis, há alguma complexidade. No entanto, o chefe da oficina de pintura Renato Freitas diz que a unidade está funcionando em uma velocidade de primeira aprovação de 98,1%.
Enquanto isso, a sala de montagem de 17.234 m² é composta por 1.285 funcionários por turno, que operam em 54 equipes. Existem 160 estações na instalação, com um tempo takt de 64 segundos. O processo de montagem foi recentemente melhorado com a introdução de um sistema conjunto de peças (SPS), com componentes em caixas e listados, agora estacionados em prateleiras na linha
Perguntada se a GM poderia um dia fechar São Caetano do Sul e transferir a produção para instalações mais modernas, como Joinville, Campos responde: "Eu não vejo isso acontecendo, porque a cada ano implementaremos novos projetos aqui... Essa é a razão pela qual eu vejo a GM continuando a operar esta fábrica".
Além da recente criação de novas instalações, sistemas e equipamentos, a fábrica continuará a se beneficiar do outro lado a sua localização dentro de São Paulo: a sua proximidade com os fornecedores, Porto de Santos, concessionárias e o mercado local. Campos dá a palavra final: "Estamos integrados na cidade e a cidade está integrada a nós; a maioria da comunidade trabalha para nós aqui. Eles estão aqui porque estamos aqui."
