A fábrica de Lincoln do OEM atualizou motor e transmissão e capacidades de estampagem com maior automação

A Honda Manufacturing de Alabama (HMA) foi selecionada para fazer o Acura MDX, que é o produto mais técnico construído na fábrica.
Classificada como uma instalação de leve, HMA constrói três modelos: Odyssey, Pilot e MDX.

A fábrica também tem produzido desafios para a Honda para o mercado enorme de picape nacional, o Ridgeline, mas sua produção será interrompida em preparação para uma picape toda nova.
 
Localizada em um espaço de 1.300 hectares, a unidade abrange mais de 3m pés quadrados emprega uma força de trabalho de 4.000.Juntamente com a produção de veículos, a fábrica também tem 400. 000 pés quadrados de divisão de motor e transmissão, isso proporciona uma capacidade total de produção de 340 mil veículos e motores por ano. A produção de motores V6 tem recentemente sido extensivamente atualizada com a introdução de um processo mais automatizado.

Jeff Tomko, presidente da HMA explica: "A produção do motor de corrente será movido para uma linha na nova instalação onde será capaz de lidar com os requisitos de produção tanto da Linha Um como Dois, incluindo as variações de modelo. Hoje, o nível de automação de [motor de produção] é de entre 32-35%, por isso é uma operação manualmente intensiva. A nova operação será de entre 65-70% automatizado; quase o dobro. Será uma das linhas de montagem mais automatizadas do motor dentro de uma instalação Honda."
 
Ele continua: "A automação nos dará inspeções e verificações adicionais de qualidade, e conforme os motores se tornam mais complexos e têm mais variações, esta linha terá a flexibilidade incorporada a ter motores diferentes sem a necessidade de uma grande quantidade de modificações".

Competência de Engenharia
As operações de fabricação em Lincoln incluem: uma linha tanto para aço como para o alumínio; estampagem; soldagem; pintura; moldagem por injeção de plástico; fundição de alumínio; usinagem alumínia e ferrosa; submontagem e montagem de veículos; montagem de motores; teste de veículo; e garantia de qualidade.

Esta linha reflete a abordagem da Honda para operações de fabricação verticalmente integradas. Enquanto a empresa construiu relações fortes de longo prazo com fornecedores externos, ela sempre recorreu às suas competências de engenharia altamente desenvolvidas; a fundição de alumínio e injeção de plástico no local (três moldadores de injeção para o amortecedor e produção tablier) são bons exemplos.

A vontade da Honda para manter as operações de montagem complexas em casa é facilmente perceptível. Dashboards - muitas vezes montados por empresas sistemistas então entregues à linha em outras fábricas de OEMs - estão juntas em Lincoln por sócios de Honda, em um processo que leva 23 minutos por unidade.

Controle Servo
Operações de estampagem são realizadas em duas linhas de prensas AIDA, operadas hidraulicamente e agora complementadas pela adição de uma nova prensa servo-operada. Esta foi introduzido para oferecer maior controle ao formar aços mais duros. As prensas fornecem quatro estágios de formação para os painéis de classe A e apresentam manuseio totalmente automatizada e operações de empilhamento; passagem de matriz pode ser concluída em sete a oito minutos. Um subcontratante realiza prensagens de sub-estruturas menores.
 
A oficina é altamente automatizado (80-90%), com 200 robôs, a realização de operações de manipulação e solda, e pode produzir até 1.500 unidades por dia. Uma das poucas operações manuais nesta área é o carregamento de portas a uma estação de soldadura por rotação (robótica).
 
Em comum com muitos OEMs, a Honda opera um processo de entrega de peças a tempo certo em Lincoln, com pena de quatro horas de peças mantidas no local. O volume de produção de veículos todo é como parte do processo de controle de qualidade testada, antes da entrega. Atualmente cerca de 10% dos veículos fabricados no HMA são destinados à exportação.