Uma nova abordagem digital para o corte de couro está estabelecendo maiores níveis de confiabilidade e produção de material, tornando-a uma opção mais viável para a produção em volume de elementos internos do carro
Normalmente, qualquer defeito visível em um componente automotivo é uma razão para a rejeição instantânea. Mas há uma circunstância na qual nem sempre é esse o caso e na qual arranhões, por exemplo, podem simplesmente ser cortados e outras irregularidades visuais, mesmo tratadas como indicadores de autenticidade do produto. O material em questão é o couro, usado para todos os aspectos do interior do carro. No entanto, algumas manchas são muito flagrantes e devem ser removidas, o que, tanto pelo custo do couro quanto pelo fato de que, em um material tão natural, sua distribuição é aleatória, representa um desafio técnico genuíno para garantir a máxima utilização do material.
A abordagem digital agora é uma opção viável
A empresa francesa Lectra, fundada nas imediações de Bordéus, desenvolveu o equipamento para enfrentar esse desafio e, como o vice-presidente sênior de vendas automotivas Javier Garcia observa, o nível de tecnologia que a empresa forneceu sofreu uma mudança gradual nos últimos cinco anos. Uma vez que a empresa apresentou seu sistema de corte digital de couro Versalis, García diz que estabeleceu níveis de confiabilidade de equipamentos, tempo de atividade, taxas de transferência de material e utilização que tornam a abordagem digital uma opção viável para a produção em volume de elementos de interiores de carros de couro.
A capacidade essencial do sistema é reconhecer as áreas de uma pele individual que precisa ser removida e depois se programar para fazer isso usando um sistema de lâmina que é manobrado acima do couro em um pórtico móvel. O ponto, no entanto, é que o sistema atinge níveis de desempenho significativamente maiores do que a contrapartida digital da geração anterior. Garcia diz, por exemplo, que pode sustentar um nível de atuação total de 98% e pelo menos um aumento de 25% na produtividade.
A alternativa a esta abordagem é cortar as imperfeições de uma pele, colocando fisicamente matrizes pequenas e afiadas sobre áreas localizadas e depois empurra-las através do material, aplicando-lhes uma força de prensa por algum tempo - Uma versão industrial de um cortador de biscoitos manual. Na verdade, diz Garcia, esse tipo de metodologia ainda é o que é predominantemente empregado em toda a indústria automotiva global. Ele estima que provavelmente 90% em volume do couro usado em carros em todo o mundo ainda é produzido desta forma.
Na maior parte, o corte real de couro não é uma atividade de OEM, mas uma realizada em Tier 1 por fornecedores de sistemas de veículos internos ou em nível 2 por fornecedores de materiais de couro.
OEM adota tecnologia de corte
No entanto, um OEM que adotou a tecnologia digital da Lectra como um protótipo de projeto e ferramenta de fabricação foi a Volvo Cars na Suécia. Johanna Bergström , que lidera a equipe interna responsável pelo design de estofos, confirma os detalhes. Ela diz que a Volvo começou a avaliar a tecnologia em 2007 e após a aprovação da compra que foi concedida no final desse ano, passou para o uso de técnicas digitais na área em 2008. Como tal, agora está usando os conceitos de Design de Lectra e os sistemas de "marcadores" da Diamino, o último sendo um sistema de "what-if" para avaliar estratégias de corte antes de serem implementadas para maximizar a utilização do material, bem como sistemas de corte físico, pelo menos para o trabalho de prototipagem.
A capacidade técnica essencial que a equipe Volvo deriva do uso dos vários sistemas, diz Bergström , é que pode levar informações 3D recolhidas mais para a frente na empresa e, em seguida, facilmente e rapidamente transformá-lo em "padrões 2D". Em termos mais gerais, ela continua, isso significa que o kit Lectra é alimentado com a "proposta de projeto" - a geometria do assento e o material proposto - e pode gerar um resultado que compreende uma série de itens importantes de conhecimento. Na última contagem, ela cita como exemplos "visibilidade impressa, uso de material e eficiência de corte". Esses itens de informação, ela continua, juntam-se com outros dados sobre o próprio material e os procedimentos de fabricação - ela menciona o custo de compra por metro, as taxas de mão-de-obra e as taxas de majoração, por exemplo - para gerar o conjunto completo de números que podem ser Inseridos na "folha de cálculo de custos" para que a equipe possa então, simplesmente, "descobrir o custo".
De acordo com a Bergström, isso significa que a empresa pode gerar benefícios comerciais essenciais antes que um fornecedor seja localizado. Essa capacidade deriva em parte, ela confirma, pelo fato de que os dados de projeto relevantes, como as geometrias dos assentos gerados no software de design Catia 3D da empresa, podem ser alimentados diretamente nos sistemas Lectra. No entanto, as duas áreas de operação são bastante distintas com os procedimentos realizados com o sistema Lectra mais alinhados com a fabricação do que o design. "O departamento de design é a parte da organização que cria a forma do assento e o departamento de engenharia é a que utiliza os sistemas Lectra", ela confirma.
Bergström indica que, em termos de cálculo do uso de material, a empresa agora é efetivamente autônoma."Não precisamos sair e pedir fornecedores", explica. "Em vez disso, podemos fazer nossas próprias escolhas de design com base em custos", embora ela enfatize que não significa necessariamente a opção de menor custo, mas "a que é mais adequado para nós sob um custo acessível". Além disso, essas projeções de custos são extremamente confiáveis. "A segurança dos custos genuinamente é muito importante", afirma. Além disso, ela indica que os tempos de entrega relevantes são agora "apenas algumas semanas", o que ela observa, "realmente é bastante curto" em comparação a norma para os procedimentos de redução de custos. O fator fundamental subjacente a todos esses ganhos quantificáveis, porém, é talvez algo mais intangível, mesmo que seja perceptível. "Usar esses sistemas nos deu a oportunidade de entender os principais fatores de nossa utilização de materiais", explica.
Mas Bergström também deixa claro que um aspecto importante do uso da tecnologia pela Volvo está em seu impacto nas relações com os fornecedores. Alguns deles, afirma ela, também são usuários da tecnologia Lectra , embora esta não seja a maioria dos casos e, de qualquer forma, a comunicação direta de dados digitais com sistemas de software proprietários idênticos não é necessária. "Existem programas disponíveis hoje que podem converter arquivos entre diferentes sistemas", afirma.
Ironicamente, uma das formas como a tecnologia afeta as relações com os fornecedores é reduzi-las ou com mais precisão para reduzir a necessidade de a Volvo questioná-las para obter informações que agora podem gerar internamente. "Não precisamos desperdiçar o tempo de nossas empresas de Tier 1 e Tier 2 fazendo perguntas", diz ela.
Volvo now uses digital technology from Lectra as both a prototype design and manufacturing toolDesafios para fornecedores sistemistas
Enquanto isso, no início da cadeia de suprimentos automotivos, o Grupo Mastrotto vem fornecendo couro automotivo há mais de 20 anos, de acordo com o Dr. Alberto Silvagni, gerente geral automotivo. Em 2010, a empresa iniciou uma nova estratégia industrial e comercial para se tornar um participante mais relevante neste mercado. "Estamos trabalhando agora com mais de 50 empresas OEM e Tier 1 no fornecimento de couro e peças cortadas para assentos, volantes, acessórios para interiores, como apoios para a cabeça e braços", confirma o Dr. Silvagni. É, ele observa, um setor altamente exigente para servir com "qualidade, flexibilidade, confiabilidade e pegada internacional", os principais requisitos que o Gruppo Mastrotto deve cumprir.
Embora o Dr. Silvagni não possa identificar os clientes, ele diz que eles incluem "um OEM europeu premium e um grande OEM japonês e também um produtor de rodas de direção". Ele diz que a gama de materiais incluídos varia de couro partido em relevo corrigido até o couro de napa livre de cromo. "Com alguns deles, estamos fornecendo cerca de 20% de suas necessidades", acrescenta. "A Itália é o principal centro de produção, mas também estamos fornecendo clientes automotivos da Tunísia e do México para peças cortadas e Indonésia para peças de couro e cortadas".
Como parte de sua estratégia de expansão, a empresa começou a adotar tecnologia de corte digital da Lectra em 2014. "A flexibilidade em resposta à demanda do cliente foi o primeiro motivador e, em seguida, otimização da utilização do couro", explica o Dr. Silvagni. No entanto, mais está envolvido do que apenas a eficiência da produção. De fato, o Dr. Silvagni enfatiza como a tecnologia facilita a interação entre o Gruppo Mastrotto e seus clientes OEM e Tier 1 nas primeiras etapas de um contrato."O benefício junto ao cliente é a reatividade no desenvolvimento de protótipos e no gerenciamento da mudança de engenharia", afirma.
Enquanto isso, para Gruppo Mastrotto, os benefícios desta transição tecnológica são "velocidade em resposta à mudança de design e redução do risco de obsolescência durante a mudança de projeto no desenvolvimento, bem como na produção em massa". Como tal, afirma o Dr. Silvagni, "vamos continuar, dependendo da evolução da estratégia do cliente, com prioridade no corte digital".
