Montadoras como a BMW, GM, Ford, Mercedes-Benz, Nissan, Toyota e Volkswagen ainda estão lutando para recuperar os níveis de produção após uma greve de quatro semanas por membros da União Nacional dos Metalúrgicos da África do Sul (NUMSA), que afetou o fornecimento de componentes em todo o país. A greve correu lado a lado com uma greve de três semanas iniciada por empregados de montadoras membros do sindicato, que foi resolvida no início de setembro.

O impacto combinado de ambas as greves foi sentido em toda a cadeia de fornecimento e levou a perdas substanciais na produção de todas as principais montadoras do país. As greves têm levantado temores de que a reputação da África do Sul como um centro de produção foi danificada.

De acordo com um representante da BMW, a montadora manteve a produção durante a greve, mas foi reduzida para um turno por dia em vez de três e perdeu mais de 5.000 unidades de produção sobre perdas diárias de 345 unidades, entre agosto e setembro. O porta-voz disse que, como a fábrica funciona 24 horas por dia, não há possibilidade de refazer as unidades perdidas. A disputa com a NUMSA com os fornecedores de componentes, que começou em 19 de agosto, acompanhada pelos problemas agravados para a montadora alemã, que já havia sido atingida por uma greve na quinzena anterior, quando 2.000 trabalhadores saíram devido a uma disputa de subsídio de turno.
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Um porta-voz da Ford disse que a montadora também estava trabalhando sob uma taxa reduzida em sua fábrica de montagem em Silverton, e fábrica de motores em Struandale, mas que agora estava de volta à plena produção.

A GM África do Sul, por sua vez, retomou a produção normal no dia 3 de outubro, mas disse que tinha perdido três semanas de produção durante a greve nas fábricas. "Além disso, não fomos capazes de continuar com as operações de produção em nossa fábrica de montagem em Struandale do dia 16 setembro a 2 outubro, como resultado da falta de fornecimento de componentes locais", disse um porta-voz da empresa.

A VW África do Sul disse que retomou a produção completa em 8 de outubro e "antecipou [d] que não haverá mais interrupções no futuro previsível".

Má reputação

De acordo com a (AMEO), a greve custou à indústria até R600m ($60milhões) por dia. Thapelo Molapo, presidente da AMEO, reconheceu o impacto na cadeia de fornecimentos de entrada da ação afetando a indústria de componentes, que entrou no topo da greve nas montadoras. Ele disse que o dano à reputação da África do Sul para a fabricação de automóveis seria algo que levaria um longo tempo para se recuperar.

"Se não for adequadamente gerida, isso pode comprometer as futuras perspectivas de crescimento do setor, com as consequências resultantes para a economia mais ampla do país", alertou Molapo.

Com a produção de veículos e componentes compreendendo cerca de 30% da produção industrial da África do Sul, a greve teria inevitavelmente um impacto econômico prejudicial, concordou o Dr. Johan Van Zyl, presidente da Associação Nacional dos Fabricantes de Automóveis da África do Sul (NAAMSA). A associação disse que a greve tinha danificado o status do país como um fornecedor de confiança aos mercados internacionais de exportação, e poderia afetar negativamente futuros contratos de exportação a serem obtidos.

O temor de que a greve repetida é uma ameaça para a reputação do país foi apoiado por uma série de montadoras individualmente.

"O desafio para a indústria sul africana de montagem automotiva é se manter competitiva em comparação a um número crescente de países de alto volume e baixo custo", disse um porta-voz da associação GSM"."A falta de estabilidade de trabalho é um grande entrave ao investimento e ao crescimento deste país".

A BMW foi citada em outros lugares como afirmando que abandonou todos os futuros planos para expansão na África do Sul por causa da greve.

Chantagem vs negociação

Contrariando esses pontos de vista, NUMSA disse que a greve foi abandonada porque os empregadores tinham ameaçado o processo de negociação centralizada, com os fabricantes individuais, tendo oferecido aumentos unilaterais (e maiores aumentos no nível das fábricas), o que resultou no suborno dos trabalhadores para não participarem da greve nacional da indústria.

"Vamos, depois da greve, avaliar e examinar a indústria de regime coletivo e levar a luta de volta para os empregadores", disse o sindicato em um comunicado.

NUMSA continuou afirmando que se recusava "a ser chantageada pela BMW, NAAMSA ou quaisquer outros analistas de economia neoliberal pelo nosso direito de greve", uma referência aos pontos reiterados sobre a ameaça para a economia e as decisões de investimento daqui para frente. Também acusou os diretores executivos das montadoras de não mostrarem nenhuma liderança durante a greve.

"Montadoras como a BMW devem se lembrar que é o dinheiro do contribuinte que subsidia o lucro eles tão generosamente obtêm na África do Sul", acrescentou o comunicado.

Trabalhadores na disputa da OEM aceitaram um aumento de 11.5% nos salários para este ano e dois aumentos subsequentes de 10% para 2015. Pagamento para fornecedores de pequenas e médias empresas só aumentará em 9% este ano, seguido de 8% nos dois anos seguintes.

Uma das exigências feitas pelo sindicato era de que os trabalhadores receberiam um pagamento de 100% para as demissões temporárias (ou trabalho de curta duração) que ocorrem como um produto dos problemas de logística para o fornecimento de componentes para montadoras. Quando as interrupções de fornecimento ocorrerem, os trabalhadores podem ser demitidos por períodos sem remuneração, de acordo com NUMSA. Sob o acordo final com os trabalhadores, este agora será pago a 30% do seu salário básico, quando o trabalho de curta duração é imposto.

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