Com a Honda registrando números de volume recorde para o ano fiscal terminado em 2017, Ian Henry examina como a empresa está reagindo em cada região
A terceira maior empresa automobilística japonesa, depois da Toyota e Nissan, a Honda tem posições especialmente fortes na América do Norte, China e grande parte da Ásia fora do Japão; É um participante menor na Europa, vendendo menos de 170 mil veículos na região anualmente. Em parte, em resposta a seu fraco desempenho europeu, a empresa remodelou a fábrica do Reino Unido como ponto de abastecimento global, com cerca de metade da produção de Swindon destinada aos EUA e Canadá e cerca de 5% mais alocadas para o mercado japonês.
Em todo o mundo há uma capacidade de produção de cerca de 5.6 milhões de veículos, portanto, a sua produção de 5.23 milhões em 2017 representou uma impressionante taxa de utilização de 93%.
Registro de vendas e produção em 2017
Refletindo o forte desempenho financeiro no último trimestre de 2017, a Honda registrou valores de volume recorde para o ano civil completo de 2017. As vendas mundiais cresceram 4,8% para pouco mais de 5.23 milhões de unidades, apesar de uma pequena queda de 0,3% no Japão para 817.500. Os volumes também caíram nos EUA, de 6,4% para 1.2m (mas os lucros nos EUA aumentaram fortemente devido a mudanças tributárias), mas aumentaram na Europa em 24% para mais de 166 mil, e em toda a Ásia em 15% para quase 2.23m. A China testemunhou as vendas aumentarem em mais de 19% para 1.44m.
A importância do mercado norte-americano para a Honda tornou-se especialmente clara quando a empresa anunciou seus resultados trimestrais em 31 de dezembro de 2017; Estes mostraram mais do que triplo do lucro líquido, levando a empresa a anunciar um aumento em sua previsão de lucros pela terceira vez no exercício atual. O lucro líquido no trimestre foi de 570 bilhões de ienes (US$5,1 bilhões), a partir de 168 bilhões de ienes (US$1,5 bilhão) em relação ao mesmo trimestre do ano anterior. Curiosamente, na América do Norte, a Honda testemunhou seu lucro operacional subir 27%, mesmo que as vendas unitárias caíssem ligeiramente, diminuindo de 3% para 491 mil unidades. Aqui também, grandes margens foram alcançadas. No entanto, a empresa também ganhou uma receita de impostos nos EUA de US$3 bilhões, após cortes na taxa de imposto corporativo de 33% para 21% iniciados pelo presidente Trump. A Honda até mesmo teve um lucro, de 2,5 bilhões de ienes, superando uma perda de um ano atrás, e novamente apesar de uma queda de 2,3% nas vendas na Europa, para 42 mil unidades.
Enquanto isso, na China, o lucro operacional subiu 35%, com um volume de unidades de quase 10%, sugerindo que a empresa estava vendendo veículos de margem de preço mais alta no país. A empresa também espera que a China atinja logo os EUA como principal mercado, um desenvolvimento devido à popularidade dos modelos CR-V e Vezel, especialmente. A empresa está lutando para atender à demanda chinesa e continuará a fazê-lo até uma nova fábrica de JV em Dongfeng entrar em operação em 2019. Para atender à demanda crescente na China, a empresa também lançará um veículo elétrico de bateria completa na China até o final de 2018.
Os mercados asiáticos fora da China e, de fato, o mercado japonês doméstico estão se tornando cada vez mais importantes para a Honda. Em fevereiro de 2017, a Honda passou o marco de um milhão de unidades para a produção na Indonésia, onde a produção havia começado em 2003. Tendo começado com uma capacidade de 80.000, uma outra fábrica de 120.000 unidades foi adicionada em 2014, tornando o total da capacidade da Honda no país para a ordem de 200.000 unidades. A Honda atualmente faz sete veículos nas duas plantas no mesmo local próximo a Jacarta, especificamente o Mobilio, BR-V, HR-V, Jazz, Brio RS, Brio Satya e CR-V.
A fábrica indonésia também desempenha um papel na produção de componentes, fornecendo às operações da Honda nos mercados da ASEAN, ou seja, Tailândia, Malásia, Filipinas e Vietnã, bem como os da Índia e do Paquistão, e, de fato, mais longe operações no México, Brasil, Argentina e Japão. As exportações totais em 2017 valeram cerca de 2,5 trilhões de rupias (cUS$183 milhões).
A fábrica da Honda Indonesia é uma planta totalmente integrada, tendo aberto uma nova fábrica de estampagem para os principais painéis de carroceria em maio de 2016, após um investimento de 194 bilhões de rupias. Esta instalação é altamente automatizada e pode produzir cerca de 2m de prensas por ano, para uso tanto na planta indonésia quanto no exterior. O investimento continuou em setembro de 2016, com um investimento adicional de 228 bilhões de rupias na produção da virabrequim. Máquinas-ferramentas de alta precisão foram instaladas para fazer cerca de 240 mil virabrequins por ano.
Mudanças na rede de fabricação da Honda
Como todas as principais empresas de automóveis, a Honda está constantemente ajustando o que faz em cada planta para otimizar sua rede de fabricação e se ajustar às mudanças no mercado.
Em outubro de 2017, a Honda anunciou uma série de investimentos novos no Japão. As operações em Sayama fará veículos elétricos, com a produção de veículos existente mudando para a fábrica de Yorii. O processo deve ser concluído em março de 2022.
Além de receber a produção transferida da Sayama, a planta de Yorii assumirá um papel global, centrando-se no desenvolvimento de novas tecnologias de produção para aplicação em instalações da Honda em todo o mundo para aumentar a padronização do sistema de produção em todas as operações da empresa.
Como a maioria das principais empresas de veículos, a Honda foi atingida pelos problemas causados pelos airbags defeituosos da Takata. Isso continua gerando novos recolhimentos, o último dos quais foi o recolhimento de 1m de veículos nos EUA anunciado em janeiro de 2018, abrangendo Honda e Toyota; A Honda está recolhendo 465.000 veículos de modelos dos anos entre 2009 e 2013 para que os airbags do passageiro sejam substituídos.
O recolhimento abrange quase todos os modelos Honda e Acura fabricados e vendidos na América do Norte nestes anos, bem como motocicletas Gold Wing feitas entre 2009 e 2016, que também tinham um airbag opcional fornecido pela Takata. Embora a Honda diga que ninguém nos EUA teria sido afetado por esses airbags potencialmente defeituosos, admitiu que seis pessoas morreram na Malásia devido a airbags defeituosos, com o último incidente ocorrendo em janeiro desse ano.
A Honda também está abordando as principais áreas da tecnologia de veículos elétricos. Notavelmente, em julho de 2017, a Honda anunciou um JV com a Hitachi para fazer motores de veículos elétricos, com a produção ocorrendo em uma planta Hitachi em Hitachinaka-shi, na prefeitura de Ibaraki. A Honda terá uma participação de 49%, com a Hitachi ocupando uma participação de 51%.
Expansão da produção nos EUA
A contínua demanda pelo CR-V levou a Honda a ajustar os arranjos de fabricação nos EUA. A produção de CR-V será adicionada à planta de Marysville até o final de 2018, o que significa que o módulo será feito em quatro plantas na América do Norte - as duas principais fábricas ficam localizadas em East Liberty/Marysville, Ohio e Alliston em Ontário, Canadá, juntamente com a recente adição da produção em Greensburg, Indiana. E em sua fábrica do Alabama, onde o Odyssey é feito, a Honda introduziu recentemente uma nova linha automatizada de pulverização acústica.
